白氏抱着烨儿立在廊下，看下人扫雪。院中那株玉兰的枝丫被雪压断了两根，断口处露出惨白的木质。
春桃从外头进来，脸色不太好。
“夫人，蒹葭院那边来人了。”
白氏没抬头。
“什么事？”
“说小秦姨娘回来了。
病好了，今早进的府。”
白氏嗯了一声。
春桃憋不住：“夫人，她这才走了几日？怎么就回来了？”
白氏将烨儿交给乳母。
“她当然要回来。”她转身进屋，“再不回来，就来不及了。”
春桃不懂。
白氏没有解释。
她只是走到妆台前，拉开底层抽屉，取出那只锦匣。
太夫人给的。秦老夫人给的。父亲给的。
她一封一封看过。
然后合上。
“去请周管事来。”她说。
---
周管事来得很快。
白氏在花厅见他。
“周伯，有件事要劳您去办。”
周管事躬身：“大小姐吩咐。”
白氏从袖中取出一张纸。
“这上面记着几笔账。您拿着这个，去找户部的一位主事。他姓刘，从前与父亲有过往来。”
周管事接过，看了一眼，脸色微变。
“大小姐，这是……”
“顾家当年亏空的底细。”
白氏声音很平，“八十八万两，从哪借的，拿什么抵的，经了谁的手。
都在上面。”
周管事看着她。
“大小姐，这东西……怎么来的？”
白氏没有答。
她只是看着窗外那株断枝的玉兰。
“您只管送去。刘主事知道该怎么办。”
周管事沉默片刻。
“大小姐，您可想好了。这东西送出去，顾家……”
“顾家如何，与我何干？”
周管事看着她。
他从十五岁起就在白家当差，看着这位大小姐从襒褓里的小小一团，长成亭亭玉立的姑娘。他看着她笑，看着她哭，看着她红着眼眶坐上花轿。
如今他看着她。
看着这张平静的脸。
这张脸上，没有了笑，也没有了哭。
只有一片沉沉的静。
“老奴知道了。”他躬身，“老奴这就去办。”
他走了。
白氏独自坐在花厅里。
窗外，下人还在扫雪。
扫帚划过青石板，发出沙沙的声响。
她听着那声音，很久没有动。
---
十一月二十三，顾偃开被叫进了宫。
不是早朝，是单独召见。