她研墨，执笔，继续写。
观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。
她不求菩萨度她。
她只求自己度自己。
年关将近时，顾偃开来过一趟。
他站在门廊下，身上落了些雪。春桃要替他拂，他摆摆手，自己掸了。
“身子可好？”他问。
“好。”白氏坐在窗边，手里做着针线。
那是一双小鞋，大红缎面，绣着虎头。
顾偃开看着那双鞋，半晌没说话。
白氏也不抬头，一针一线走得平稳。
“过年……”他开口。
“侯府惯例，除夕祭祖，正旦拜贺。”白氏打断他，“我身子不便，已禀过太夫人那边，今年不必我出面。侯爷放心。”
顾偃开后面的话被堵了回去。
他站在那里，看着她的侧脸。
烛火将她的轮廓映得很柔和。她低着头，专注于手里的针线，仿佛他这个人不存在。
他忽然有些茫然。
他来了，她看见他了。
可她眼里没有他。
“我不是来问这个。”他说。
白氏停下针，抬眸。
“侯爷想问什么？”
顾偃开张了张嘴。
他想问：你过年想吃什么？扬州老宅可要送年礼？你院里炭火够不够、棉衣暖不暖、夜里睡得安不安？
他想问很多。
可她那双眼睛看着他，平静得像结了冰的湖。
他什么都问不出了。
“……没什么。”他说，“你歇着。”
他转身走了。
白氏继续绣那只虎头。
春桃在一旁，大气都不敢喘。
她不明白。
侯爷明明是想亲近夫人的，夫人分明也看出来了。可夫人为什么……
她不敢问。
白氏绣完最后一针，咬断线头。
她将小鞋举起来，对着灯看了看。
虎头憨态可掬，针脚细密。
她看了一会儿，将鞋收进笸箩里。
“年后让针线房再做几件小衣裳，”她吩咐，“不必太花哨，素净些，棉布就够。”
春桃应了。