舅舅，你既然选择了这条最艰难的路，那外甥我……只好陪你一起走下去了。
只是这一次，结局必须不同！
他缓缓握紧拳头，体内那丝宝莲灯的本源之力，随着口诀的运转，开始悄然壮大。
灌江口的冰冷尚未从骨缝里褪尽，沉香便被两名面无表情的天兵“请”上了云霄，直抵南天门。
凌霄宝殿，金碧辉煌，仙气缭绕，却透着九重天阙固有的森严与冷漠。玉帝高坐龙椅，面色沉静，看不出喜怒。王母娘娘在一旁，凤目微垂，指尖轻轻敲着扶手。两侧仙班肃立，目光各异，有幸灾乐祸，有冷漠旁观，亦有几分不易察觉的同情。
沉香跪在殿心，垂着头，一身素袍更显单薄。他能感觉到无数道视线落在身上，如同针扎，其中最冰冷锐利的那一道，来自侧前方——他的舅舅，司法天神杨戬。他站在那里，玄衣银甲，如同殿内一根冻结了万年的冰柱，周身散发着生人勿近的寒意。
“刘沉香。”玉帝的声音平和，却带着不容置疑的威严，“你私离凡间，擅闯花果山，结交妖仙，更觊觎上古神器宝莲灯。诸般行径，触犯天条，你可知罪？”
每一个字都如同惊雷，砸在空旷的大殿上。
沉香深吸一口气，抬起头，脸上并无惧色，只有属于少年人的倔强和一丝被压抑的痛苦：“回禀陛下，沉香知错，但不知罪！”
哗——
殿内响起一阵细微的骚动。众仙皆露诧异，没想到这凡间少年竟敢如此顶撞玉帝。
玉帝眉头微蹙：“哦？何出此言？”
“沉香私离凡间，是因家中遭变，心中悲苦，欲外出游学散心，此为一错；误入花果山，乃是被齐天大圣摄去，并非沉香本意，此为二错。”沉香声音清朗，逻辑清晰，“但沉香不知，思念母亲，何罪之有？欲救母亲脱离苦海，何罪之有？宝莲灯乃女娲娘娘所留，有缘者得之，沉香身负母亲血脉，感应神灯召唤，此乃天意，又何罪之有？”
他句句不提杨戬，却句句指向那被天条紧紧束缚的、最不堪的真相！
王母娘娘敲击扶手的指尖顿住了。玉帝的目光也变得深沉起来。
杨戬冰冷的声音骤然响起，如同寒冰刮过殿柱：“巧言令色！天规森严，岂容你狡辩？觊觎神器，便是重罪！”
沉香猛地转向杨戬，眼眶瞬间红了，声音带着压抑的哽咽和愤怒：“舅舅！您口口声声天规天条！那我母亲呢？！她做错了什么？！她只是爱上了一个凡人！就要被镇压在华山之下千年万年？！这就是天条的公正吗？！”
“放肆！”杨戬厉喝，周身杀气暴涨，威压如同实质般向沉香压去！
沉香被那威压压得身形一晃，脸色苍白，却死死咬着牙，硬撑着没有跪下，目光依旧倔强地迎着杨戬：“舅舅！您亲手将母亲镇压！您就真的从未后悔过吗？！您看着华山，难道就不会想起母亲吗？！”
字字泣血，句句诛心！
殿内众仙鸦雀无声，连呼吸都屏住了。谁也没想到这场问罪，会演变成司法天神与外甥之间的尖锐对峙，更没想到这少年竟敢如此直白地撕开那血淋淋的伤疤！
杨戬的手在袖中猛地攥紧，手背青筋暴起。他死死盯着沉香，那目光冰冷得几乎要将沉香彻底冻结、碾碎！但若仔细看去，却能发现那冰层最深处，有一丝极其细微的、几乎无法察觉的震颤。
他在愤怒，但似乎……也在痛苦？
就在这时，殿外突然传来一声洪亮的通报：“南海观世音菩萨到——！”
柔和而浩大的佛光瞬间驱散了殿内部分冰冷的肃杀之气。观音菩萨手持净瓶，脚踏莲台，翩然而入，面带慈悲微笑。
“阿弥陀佛。”菩萨声音温和，却清晰地传入每个神仙耳中，“陛下，娘娘，司法天神，何事动此无名之火？”
玉帝神色稍缓：“菩萨来得正好。此乃朕之家事，让菩萨见笑了。”
观音菩萨目光落在跪着的沉香身上，眼中流露出怜悯：“这孩子，便是三圣母之子吧？果然灵秀非凡，至情至性。”
她转而看向杨戬：“司法天神，严惩固然能立威，然教化亦不可废。此子救母心切，其情可悯，其行虽莽撞，却非大奸大恶之徒。不若给他一个戴罪立功的机会？”
杨戬紧绷着脸，没有说话。
王母娘娘开口道：“菩萨有何高见？”
观音菩萨微微一笑：“贫僧座下善财童子近日需下凡历练，缺一护法使者。不若让这沉香随行，一来戴罪立功，二来磨砺心性，三来……”她目光似有深意地扫过杨戬，“也可全其孝心，稍减孽障。”
这提议，看似惩罚，实则是给了沉香一个合法离开天庭、继续寻找救母方法的机会！甚至隐隐点出了“全其孝心”！
玉帝沉吟片刻，看向杨戬：“杨戬，你以为如何？”
所有人的目光都聚焦在杨戬身上。
杨戬面无表情，下颌线绷得极紧。许久，他才缓缓松开攥紧的拳，声音冰冷依旧，听不出丝毫情绪：“臣……无异议。”
三个字，仿佛从牙缝里挤出来。
“既如此，”玉帝一锤定音，“刘沉香，朕便罚你随善财童子下界历练，戴罪立功。若再敢行差踏错，定严惩不贷！”
“谢陛下恩典！谢菩萨！”沉香压下心中激动，重重叩首。
一场雷霆万钧的问罪，竟以这样一个出乎意料的方式收场。
众仙散去，沉香也被天兵带下殿，准备交接事宜。
杨戬站在原地，望着沉香离去的背影，目光幽深如寒潭，无人能窥见其底。
观音菩萨并未立刻离开，她走到杨戬身边，轻声道：“司法天神，苦海无边，回头是岸。有些枷锁，缚人，亦缚己。”
杨戬身体几不可查地一震，没有回头，也没有回答。
菩萨叹息一声，驾莲而去。
空荡的大殿内，只剩下杨戬一人，玄色的身影被拉得长长的，孤寂而冰冷。
他缓缓抬起手，指尖，一丝极其微弱的、属于宝莲灯的温润气息，悄然萦绕。
他猛地收拢手指，将那丝气息掐灭。
眼底，风暴却在无声地汇聚。
……
下界的路，并未立刻变得平坦。