朱瀚将朱标轻轻放在干草堆上，火光映得太子苍白的脸忽明忽暗。
随行太医颤抖着剪开浸血的衣袍，半截断箭插在腰眼处，箭尾雕着狰狞的浪花纹路。
“倭寇的破甲箭。“朱瀚用镊子夹起箭羽细看，箭头淬着幽蓝寒光，“箭毒是东海鲛人泪，半个时辰内必取性命。“
太医扑通跪下：“王爷饶命！此毒需用活人血做药引……“
“用我的。“朱瀚挽起衣袖，臂上金蛇纹在火光下泛着冷光。
匕首划开腕脉的瞬间，他忽然想起二十年前那个雪夜，也是这般将少年轻按在墙角，任由滚烫的血滴进瓷碗。
三滴血落入酒盏，朱标喉间发出野兽般的呜咽。
朱瀚按住他痉挛的手腕：“标儿，忍过这阵就好。“
窗外突然传来夜枭凄厉的啸叫。破庙门板轰然炸裂，七个黑衣人持倭刀闯入，刀刃上沾着新鲜血珠。
为首的面具人掀开下颔黑布，露出张布满烧伤的脸——正是白日矿道中的青铜面具人。
“朱王爷好胆色。“他哑声笑着，胸前的佛字刀疤在火光下宛如活物，“可惜你保得住太子一时，保得住这大明江山一世？“
朱瀚剑指地面：“吴氏余孽与倭寇勾结，私铸兵器图谋造反，其罪当诛九族！“
“造反？“面具人狂笑震得梁上积灰簌簌而落，“你们朱家人坐天下，淮西勋贵掌朝堂，我们这些人连条活路都没有！看看这天下——“
他扯开衣襟，露出爬满蛆虫的烂疮，“应天府尹赵大人中的赃银蛊，可比这伤口恶心千百倍！“
朱瀚瞳孔骤缩，想起赵府尹手指划出的血“淮“字。面具人刀尖突然点向庙外：“知道为什么铁矿里关着三十六个囚徒？那是淮西二十四将的后人！“
夜风裹着血腥气灌进破庙，朱瀚剑锋微颤。二十年前胡惟庸案牵扯数万淮西子弟，那些被流放的将门遗孤，竟成了倭寇手中的利刃。
“朱标必须死。“面具人刀光暴起，七道寒芒织成刀网。朱瀚挥剑格挡，火星溅在干草堆上。昏迷的太子突然抽搐，半截断箭竟从伤口弹起——原是朱瀚暗中用剑气震动箭身。
“带殿下走！“朱瀚暴喝，剑光如银龙搅碎夜色。三个锦衣卫架起朱标从后窗跃出，面具人见状急追，却被朱瀚用燃烧的房梁截住去路。
“想同归于尽？“面具人狞笑，突然吹响骨笛。矿洞方向传来闷雷般的爆炸声，整座栖霞山都在震颤。朱瀚心头剧震，那批火药足以将半座山**！
他发疯似的冲向爆炸声，却见夜色里数十道黑影扛着麻袋冲向江边。朱瀚剑挑一人后领，麻袋里滚出硫磺与硝石，袋角绣着吴氏家徽。
“他们要把铁矿炸进长江！“朱瀚望着远处闪烁的火光，突然明白倭寇的阴谋——铁矿直通长江水道，若炸塌山体，泥沙淤积将阻断漕运命脉！
面具人从浓烟中显身，青铜面具裂成两半：“朱王爷好见识。不过你猜猜，此刻应天府码头，还有多少艘粮船等着被泥沙吞没？“