“进城！”
“本侯早已备下好酒好肉，今日咱们不谈公事，只叙旧情！不醉不归！”
“谢侯爷！”
欢呼声再次响起，这群来自中原大地的年轻人，浩浩荡荡地涌入了这座充满异域风情的古城。
……
夜幕降临。
伊逻卢城的校场上，篝火通明。
数十堆巨大的篝火将夜空映照得如同白昼，烤全羊的油脂滴落在火炭上，发出“滋滋”的声响，浓郁的肉香混杂着酒香，弥漫在空气中。
上千名长田县的青年席地而坐，大碗喝酒，大块吃肉，气氛热烈到了极点。
许元没有坐主桌，而是端着一只粗瓷大碗，穿梭在人群中。
没有上下尊卑，没有繁文缛节。
他记得很多人的名字，甚至记得谁家住在长田县哪个坊，谁家那年收成如何。
每一声问候，都让这些离家万里的年轻人感到心头滚烫。
酒过三巡，菜过五味。
许元走到了校场中央的高台上。
原本喧闹的场面，瞬间安静了下来。
只剩下篝火噼里啪啦的燃烧声。
所有人的目光，都如同众星捧月般汇聚在那道身影上。
许元将手中的酒碗狠狠地干了一口，随手一抹嘴角的酒渍，目光灼灼地环视全场。
“兄弟们。”
他开口了，声音不大，却带着一种穿透人心的力量。
“看看这脚下的土地。”
他跺了跺脚。
“这里是西域，是伊逻卢城。往前推几百年，那是汉家儿郎饮马的地方。可这几百年，这里乱成了一锅粥。”
“突厥人来过，吐蕃人来过，大食人也想来插一脚。”
“这里的百姓，活得像草芥，今天给这个大王纳税，明天给那个可汗进贡。”
“他们不知道什么叫尊严，只知道怎么在夹缝里求活。”
台下的年轻人们挺直了腰杆，静静地听着。
许元的声音陡然拔高了几度：
“现在，我们来了！”
“唐军来了！”
“但我不想让这里仅仅是被大唐征服的一块版图。我不想让这里的百姓，仅仅是换了一个主子磕头！”
“我要让这西域三十六国，彻彻底底地变成大唐的血肉！”
“我要让这里的荒漠开出花来！我要让这里的水渠流淌着蜜！我要让这里的每一个百姓，都能挺直了脊梁，骄傲地说一声——我是唐人！”
这番话，如同一记重锤，狠狠地砸在每一个人的心坎上。
许元猛地一挥手，指着台下的众人：
“所以，我把你们叫来了。”
“你们在长田县，见过什么叫‘耕者有其田’，见过什么叫‘路不拾遗’，见过什么叫‘盛世’！”
“这上千号人，就是一千颗种子！”
“你们的任务，重啊！”
“你们要分散到这西域的每一个角落，去丈量每一寸土地，去清点每一户人口，去教他们种地，教他们识字，教他们怎么过上人过的日子！”
“这比杀人难！比打仗难！”
“那些旧贵族会给你们使绊子，那些愚昧的百姓可能会不理解你们，甚至这恶劣的天气都在跟你们作对！”
许元深吸一口气，目光如电：
“我就问一句——”
“你们，有没有信心？”