虽然付出了些许代价，但比起腹背受敌的惨烈，这代价是值得的。
“好！”
许元目光扫过眼前这支刚刚经历血火洗礼的铁军，大声喝道：
“兄弟们辛苦了！此战首功，本帅自会记在功劳簿上，待回到长安，陛下必有重赏！”
“现在，全军听令！”
“唰——！”
万名骑兵齐刷刷地挺直了腰杆，长槊如林，指向苍穹。
许元翻身上马，目光投向西方，那里是开都河的方向，是决战之地。
“大军即刻开拔，目标开都河河套平原！”
薛仁贵一愣，忍不住问道：“侯爷，兄弟们刚经历一场恶战，人困马乏，不休整一晚再走？”
“兵贵神速！”
许元冷笑一声，手中的马鞭猛地指向前方：
“西域联军以为我们会在此地休整，以为我们会短暂休整。我偏要反其道而行之！趁他们还没反应过来，直接把刀架在他们脖子上！”
说到这，许元再次看向焉耆城的方向，心中暗暗吐槽。
么的，再不走，要被龙音迦娜那个小妮子烦死了。
薛仁贵不知道焉耆城这几天发生的事儿，只觉得是许元有其他的安排，赶紧遵照他的意思喊了起来。
“大将军令，全军开拔！”
“对了！”
许元调转马头，对身后的亲兵吩咐起来。
“立刻传信给张羽和周元，让他们别在后面磨蹭了！让他们向开都河方向靠拢，把口袋扎紧了，随时准备跟吐蕃决战！”
“是！”
亲兵领命，策马狂奔而去。
大军轰隆隆地动了起来，如同一条黑色的巨龙，卷起漫天烟尘，向着西方的地平线滚滚而去。
……
次日清晨。
开都河，河套平原。
晨曦微露，寒风刺骨。
这里水草丰美，河流蜿蜒，本是放牧的绝佳之地，此刻却充斥着肃杀之气。
许元勒马立于一处高岗之上，身后是迎风招展的“唐”字大旗，猎猎作响。
在他身侧，薛仁贵及一众将领按剑而立，神情肃穆。
而在他们下方，开都河畔的平原上，连绵不绝的营帐如同白色的蘑菇，密密麻麻地铺展开来，一眼望不到边。
西域联军大营。
号称五万大军。
虽然比不上大唐正规军的军容整肃，但这般规模聚集在一起，那种黑云压城的气势依然令人心惊。
此时，联军大营内显然也发现了唐军的到来。
号角声此起彼伏，一队队士兵慌乱地冲出营帐，在各自将领的呵斥声中开始结阵。
因为许元并未刻意掩盖行踪，甚至是是大张旗鼓而来，所以这种正面对峙的局面，早已注定。
“侯爷，看来他们早有准备。”
薛仁贵眯着眼睛，打量着下方的敌阵，嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑。
“不过他们看似人多势众，实则乌合之众。”
“那个方阵，连盾牌都拿不齐；那边那群骑兵，马匹瘦弱不堪。只要给末将三千精骑，半个时辰就能凿穿他们！”
许元没有说话，只是静静地看着下方。
五万人。
这不仅是数字，更是西域诸国的赌注。
龟兹、于阗、疏勒……这些名字在大唐的史书上或许只是寥寥几笔，但在这里，它们代表着一股不容忽视的力量。