“可是……回头看看，这城还在啊。”
张卢指了指身后那残破不堪的城墙，嘴角扯出一丝惨笑。
“这是大唐的西州。”
“虽然破了，虽然没人了，但界碑还在，城墙还在。”
“若是我们也走了，这地方就真的成了胡人的牧场了。”
“所以，我们没走。”
“我们把弟兄们的尸体埋了，就在这废墟里住下了，又招募了一些被打散的兄弟，重新立起了安西军的旗帜，守着这里。”
许元静静地听着，身后的薛仁贵和亲卫们也都红了眼眶，握着刀柄的手指节发白。
“这一年多来，吐蕃大军倒是没怎么来过。”
“论钦陵那狗贼傲气，看不上这荒城。”
“但是……”
张卢咬了咬牙，眼中闪过一丝恨意。
“龟兹、于阗，还有那些见风使舵的西域杂碎，他们没停过！”
“他们时不时就来这里转一圈。”
“抓附近躲藏的百姓，抓壮丁，抓女人去当奴隶。”
“我们人少，不敢跟大军硬碰。”
“但是只要是落单的，只要是小股的，我们就跟他们干！”
“哪怕是咬，也要咬下他们一块肉来！”
“我们就在这耗着，凭着这破城，死守着！”
“我们就想着，朝廷总有一天会回来的。”
“哪怕我们死绝了，尸体烂在这，只要还有一个唐兵在这，这就还是大唐的地界！”
张卢说着，突然咧嘴一笑，露出一口残缺不全的牙齿。
那笑容里，有苦涩，有骄傲，更多的是一种释然。
“侯爷，您来了就好。”
“您来了，我们这帮孤魂野鬼，就算是有家了。”
“这三年的觉，没白熬。”
许元看着眼前这个形同枯槁的汉子。
看着他身后那百来个同样摇摇欲坠的身影。
这就是大唐的脊梁。
这就是为什么大唐能够威加海内，让四夷宾服的原因！
不是因为长安城的繁华，不是因为李二陛下的英明。
而是因为有千千万万个像张卢这样的傻子！
这种把忠诚刻在骨头里，哪怕化成灰都要守住国土的傻子！
许元感觉胸口有一团火在烧。
他突然松开扶着张卢的手，后退半步，整了整衣冠。
然后。
当着所有亲卫的面，当着这茫茫夜色的面。
许元挺直腰杆，双手抱拳，对着这十三名衣衫褴褛的残兵，深深地弯下了腰。
一揖到底！
“侯爷！使不得！”
张卢等人大惊失色，慌忙想要躲闪。
堂堂大唐钦差，抚远大将军，怎么能给他们这些大头兵行如此大礼？
“受得起！”
许元保持着行礼的姿势，声音低沉而坚定。
“这一拜，不是拜你们的官职。”
“是替陛下，替朝廷，替这天下百姓，谢过诸位壮士！”
“大唐，欠你们良多！”
薛仁贵见状，也是虎目含泪，猛地抱拳，单膝跪地：
“薛礼，拜见诸位老哥！”
哗啦——
身后两百名玄甲精骑卫队，齐刷刷地翻身下马，动作整齐划一。
甲胄摩擦的声音在夜空中显得格外刺耳，却又无比动听。
两百条汉子，对着那十三具“骷髅”，齐齐抱拳躬身。
这一刻。
风，似乎真的停了。
只有张卢等人压抑不住的哭声，在这西州的废墟上，久久回荡。