“瓜州丢了，肃州也没守住。”
“这两座城池一丢，大唐通往西域的大门就算是彻底被关上了。”
周元的手指在地图上那片已经变成敌占区的地方狠狠点了点。
“现在，那一带全是吐蕃和突厥的游骑兵在活动，咱们的人根本插不进去。”
“薛将军是拼了老命，带着亲卫营死战突围出来的。”
“他一路收拢残兵败将，边打边退，好不容易才退到了甘州。”
“现在……”
周元顿了顿，似乎在组织语言来形容那种惨状。
“现在的甘州，就是大唐在西北最后的一颗钉子了。”
“若是甘州再丢，吐蕃的大军就能长驱直入，直逼凉州，进而威胁长安！”
许元看着地图上那个代表甘州的小点，那个在重重包围中摇摇欲坠的孤城。
他能想象出那个画面。
残阳如血，寒风呼啸。
曾经不可一世的白袍小将，如今满身血污，盔甲破碎，站在残破的城墙上，望着城外漫山遍野的敌军，眼中满是不甘与绝望。
但他还在坚持。
因为他身后，就是大唐的万家灯火。
“还有多少人？”
许元问。
“不到五千。”
周元伸出两根手指，摇了摇头。
“而且大多带伤，粮草军械都丢得差不多了，士气更是低落到了极点。”
“吐蕃人之所以没急着攻打甘州，估计也是想围点打援，或者是等着他们自己饿死、冻死。”
不到五千残兵。
面对如狼似虎的十五万联军。
这是一场注定绝望的死守。
大厅内陷入了死一般的沉寂。
只有炭火偶尔发出“噼啪”的爆裂声，像是战场上断裂的刀剑。
许元闭上眼睛，深深地吸了一口气。
那冰冷的空气灌入肺腑，让他那颗有些发热的心迅速冷静下来。
局势，比他想象的还要糟糕。
大唐的西北，就像是一张已经被撕裂的破布，到处都在漏风。
河西走廊被断，西域失联。
薛仁贵被困甘州，岌岌可危。
吐蕃主力坐镇中枢，虎视眈眈。
还有那三万吐蕃精锐，正悬在长田县的头顶。
这是一盘死棋。
换做任何一个人，面对这样的局面，恐怕都会感到手脚冰凉，心生退意。
但许元睁开眼时，那双眸子里却燃烧着前所未有的光芒。
那是兴奋。
是棋逢对手的快意。
更是力挽狂澜的野心。
“好。”
许元吐出一个字，声音不大，却掷地有声。
“若是局面不难，李二……陛下也不会把尚方宝剑给我，也不会让我统领这十万大军。”
他站起身，大氅随着他的动作猛地一甩，带起一阵劲风。
许元走到地图前，伸出手，在那代表着吐蕃大军的红色标记上重重一拍。
“既然他们想把这盘棋下死，那我就陪他们好好玩玩。”
“他们以为切断了河西走廊，困住了薛仁贵，就能把大唐的西北一口吞下去？”
许元冷笑一声，转头看向周元和方云世，眼中杀气腾腾。