许元无奈地摊了摊手，露出一丝苦笑，
“陛下，那一千多万两看着多，可若是撒进这全国的工业化建设里，那就是九牛一毛。”
“别的不说，就说这蒸汽机，要量产，还得扩建工坊，招募匠人，花费巨大。”
“另外，再加上教育兴国，各地建学堂，印书册……这银子便如流水一般，哗啦啦地就流出去了，连个响声都不一定听得到。”
李世民只觉得一阵牙疼，刚才的豪情壮志瞬间被这冰冷的铜臭味给冲淡了不少。
“那……那怎么办？总不能半途而废吧？”
李世民有些急了，都没发现自己有些失态。
“朕这裤腰带都勒紧了，难道还要朕去卖这皇宫里的摆件不成？”
许元知道李世民是真急了，于是正色解释起来。
“陛下，钱的事情，虽然紧缺，但只要运转起来，便能生钱。眼下最缺的，其实不是银子，而是——煤和铁！”
“只要有了足够的钢铁，铁路就能修起来，工厂就能转起来，货物就能流通，税收自然滚滚而来。”
“而要炼出好钢，除了铁矿，最关键的便是煤炭！”
许元走到一旁的桌案前，拿起一块黑黝黝的煤炭，举到李世民面前。
“陛下，这东西，在百姓眼里是脏兮兮的石块，但在工业之道里，这就是黑色的金子！”
“炼钢需要高温，寻常木炭火力不足且消耗森林，唯有这煤炭，经过去毒洗练制成焦炭，方能熔金化铁，炼出最坚硬的精钢！”
“山西一带，表里山河，那地底下埋藏的煤炭，储量之丰，足以供我大唐使用千年万年！”
“臣请陛下下旨，即刻在山西大力开垦煤矿，设官营煤场。有了煤，便能炼钢；有了钢，便有了铁路和蒸汽机；有了这些，大唐的工业时代，才算是真正来临！”
李世民虽然对“工业时代”这个词还是一知半解，但他听懂了逻辑——煤等于钢，钢等于强国。
别的他不清楚，但兵器和甲胄，亦或者是许元搞出来的那红衣大炮，总是需要大量的钢铁吧？
而且，山西离长安不算太远，这件事更好布局。
“好！这事朕准了！”
李世民没有丝毫犹豫，转头看向房玄龄，语气不容置疑。
“玄龄，你这就回去拟旨。着令工部即刻派人前往山西，勘探矿脉，招募矿工。凡是阻挠开矿者，无论豪强士绅，一律严惩不贷！”
“另外，告诉山西的地方官，这是国策！谁若是敢在这上面动歪脑筋，贪墨一两银子，朕就砍了他的脑袋！”
“是！老臣遵旨！”
房玄龄连忙躬身领命，虽然心疼钱，但他也知道，这是关乎国运的大事，含糊不得。
李世民又看向许元，眼神中多了一丝复杂。
既有赞赏，也有一丝心疼。
眼前的这个年轻人，才华横溢，却也为了大唐操碎了心。那一脸的煤灰还没洗净，眼窝深陷，显然是熬了不少夜。
“行了，许元。”
李世民语气软了下来，摆了摆手。
“这些事也不是一天就能办成的。你这段日子，为了这铁路和蒸汽机，也是累得够呛。”
“看看你这人不人鬼不鬼的样子，若是让兕儿看见了，指不定要怎么埋怨朕刻薄功臣呢。”
许元嘿嘿一笑，挠了挠头。
“为陛下分忧，臣不敢言累。”
“少跟朕来这套虚的。”
李世民笑骂一声。