“废什么话！”
许元挥手打断对方的话语，神采奕奕地吩咐起来。
“叫王甫那个老狐狸等等，本侯这就过去会会他，看看到底唱的是哪一出戏！”
言罢，他又回首朝屋内喊了一句：
“夫人，好好等我！今夜若敢食言，看本侯怎么收拾你——”
屋里传来女子银铃般的娇嗔与轻叱，却更添三分甜蜜暧昧之意，让院中侍卫们一个个憋着坏笑，都暗自感叹：这位新来的刺史果然不同凡响！
县衙门口。
江都县令王甫此刻正站在台阶下方，两鬓斑白、面容谦恭，但眉宇间却藏着掩饰不住的精明世故。
他左右各跟随两名书吏，还有几个衙役提灯持伞，为其遮挡夜露寒风。
一旁还有卢氏、崔氏等家族派来的管事远远观望，各自神色复杂、不敢造次靠近，只静静等待局势变化。
忽听脚步声由远及近，有玄甲军护送的新任刺史缓步走来，高大的背影映照在青石板路上，每一步都踩得铿锵作响，让众人的心弦也随之一紧再紧！
王甫率先抢前一步，上前拱手施礼：
“下官江都县令王甫，拜见冠军侯、大唐新任扬州刺史——”
声音洪亮清晰，引得周围百姓侧目观望，更显郑重其事之态度。
“您一路辛劳，此番初抵敝邑，是小民招待无方，多有怠慢，请您莫怪啊……”
然而还未等他说完客套话，
许元已经懒洋洋打了个哈欠，并没有伸手扶起对方，而是直接摆摆手：
“不必多礼。本侯睡觉被扰，有些困乏，说吧，有何要事？若只是请吃酒饭，那还是改天罢，本侯实在精神不好。”
一句话，说得极是不耐烦，也毫不给王甫留丝毫颜面空间！
场面顿时安静下来，就连四周守候的小吏也屏息凝神，大气不敢喘一下，全盯着二人的表情变幻生怕漏掉任何细节端倪。
谁知王甫却并未恼怒，相反更加堆起满脸赔笑之色，上前半步压低声音解释：
“大人误会了，是小民办事疏漏所致。今日因公务繁杂，小民直到傍晚才归府，因此耽误迎接圣命钦差，这才特意备下薄酒素肴，为您洗尘接风，以表敬意。”
“一切都是按规矩来的，还请大人大量海涵……”
他说到这里，又躬身退后一步，把姿态放到了最低处，无论如何就是死活请不到罪责自己头上，要把主动权牢牢掌控于己而非交给对方挑剔借口！
这种滴水不漏的圆滑世故，在场众官吏皆暗自佩服，果然是老狐狸！
然而！
面对如此软硬兼施、进退有据的攻防。
许元依旧是一副漫不经心模样，只冷冷扫视对方片刻，然后淡淡开口：
“朝廷什么时候规定，新任刺史必须由地方父母官设宴相迎？本侯怎么没收到这样的旨意？”
“不想迎接便不用勉强；既然来了，就少废话，多做实事。不必拿这些虚礼糊弄本侯，该干嘛干嘛去吧！”
这一席顶撞的话出口，在场诸人俱是一惊！
有人甚至悄悄吸了一口凉气。
这位新来的冠军侯果真桀骜难驯，比传闻中还要棘手啊！
但王甫到底城府极深，当即苦笑摇首，再度赔上一腔热忱奉承之词：
“大人大义凛然，小民钦佩至极！不过今宵宾朋云集，各家代表齐聚于‘望江楼’，皆欲登堂拜谒，共贺大人成为扬州父母。”
“许大人，这也是大家共同商议后的决定，并非某一家私举，请大人成全体面，也免伤和气啊……”
“许大人，请吧！”
说罢，他亲自引路，将马车停靠于侧巷，由玄甲军护送，将许元稳稳护送至车厢内，其余宾客则纷纷骑马或徒步尾随而行，一路浩浩荡荡驶往城南最负盛名的大酒楼。