门外，萧止焰脸上的温柔瞬间褪去，重新覆上了冰冷的坚毅与杀伐之气。
他必须尽快找到突破口，为了父亲，也为了……不辜负她的付出。
厢房内，上官拨弦听着他离去的脚步声，缓缓睁开眼，望着帐顶繁复的花纹，心中一片纷乱。
萧止焰的情意，谢清晏的执着，陆登科的守护……还有那隐藏在迷雾中的“影先生”和洛王府……
所有的一切，都如同巨大的漩涡，将她紧紧包裹。
她轻轻叹了口气，闭上眼，强迫自己入睡。
只有保持清醒的头脑和充沛的精力，才能应对接下来更严峻的挑战。
而此刻，萧府之外，长安城的夜色中，一场无声的追捕与反追捕，正在激烈地上演。
夜色深沉，萧府内的紧张气氛并未因夜深而有丝毫缓解。
上官拨弦在药物的辅助下，终于沉沉睡去。
而萧止焰则如同不知疲倦的磐石，坐镇花厅，不断接收着从各方传回的消息，脸色越来越沉。
风隼与影守带人几乎将长安城翻了个底朝天，寺庙、庵堂、客栈、乃至一些隐秘的赌坊、暗窑都搜查过了，却依旧没有发现周嬷嬷和周旺的踪迹。
这两人仿佛人间蒸发了一般。
谢清晏那边对西域胡商安努斯的监视也遇到了阻碍。
安努斯似乎察觉到了什么，深居简出，其经营的货栈守卫森严，难以靠近探查。
陆登科协助太医院，对萧尚书近日的饮食进行了更彻底的排查，除了那碗被投入微量“引魂香”的药汤，并未发现其他明显的毒物来源。
下毒者极其谨慎，只用了最难察觉的慢性方式。
所有的线索，似乎都随着周嬷嬷叔侄的失踪而陷入了僵局。
那种明明知道敌人就在眼前，却无法抓住其尾巴的无力感，让萧止焰胸中的怒火几乎要炸裂开来。
他走到庭院中，冰冷的夜风吹拂着他紧绷的脸颊，却无法吹散心头的焦灼。
父亲虚弱的面容、上官拨弦苍白的睡颜、以及那隐藏在暗处狞笑的凶手，不断在他脑中交替闪现。
“大哥。”萧惊鸿不知何时来到他身后，脸上带着担忧，“还没有消息吗？”
萧止焰摇了摇头，声音沙哑：“他们藏得很深。”
“会不会……已经逃出城了？”萧惊鸿猜测。