厢房内烛火温暖，驱散了些许夜的寒凉。
萧止焰小心翼翼地将上官拨弦放在铺着柔软锦褥的榻上，动作轻柔得仿佛对待易碎的瓷器。
他拉过锦被为她盖好，又伸手探了探她的额头，触手一片冰凉。
“我让人再送碗参汤来。”他声音低沉，带着自己都未察觉的温柔。
“不必麻烦了，”上官拨弦靠在软枕上，微微摇头，声音有些虚弱，“我歇息片刻便好。”
萧止焰在床边的绣墩上坐下，并没有离开的意思。
他看着她苍白脆弱的模样，想起她为了救父亲不惜耗尽心力，想起她方才在偏房那专注睿智的分析，心中百感交集。
那些惯常的冷静自持，在此刻似乎都化为了乌有。
“今日……多谢你。”他看着她，目光深邃，里面翻涌着复杂难言的情绪，“若非你，父亲他……”
后面的话，他有些说不下去。
上官拨弦抬眸，对上他此刻毫不掩饰的、充满了担忧、感激以及某种更深沉情感的目光，心头没来由地一跳。
她下意识地想避开，却仿佛被那目光定住。
“萧尚书乃朝廷栋梁，更是你的父亲，于公于私，我都该尽力。”她垂下眼帘，轻声说道，试图用理智拉开距离。
“只是……因为这些吗？”萧止焰的声音更低沉了几分，带着一丝不易察觉的试探和……期待。
厢房内忽然安静下来，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
空气仿佛变得粘稠，弥漫着一种暧昧而紧张的气息。
上官拨弦的心跳漏了一拍，她能感觉到他灼热的视线落在自己脸上。
她不是木头，萧止焰多次的舍身相护，此刻毫不掩饰的关切，以及那眼底深处几乎要溢出来的情意，她都看得分明。
只是……
她轻轻吸了一口气，强迫自己冷静下来，将话题拉回案件：“止焰，我总觉得，周嬷嬷和她侄子，虽然可能是执行者，但未必是核心。‘千机引’和‘引魂香’的来源，洛王府与‘影先生’可能的关联，才是关键。我们或许……可以从那个西域胡商安努斯入手。”
见她刻意回避，萧止焰眼底掠过一丝淡淡的失落，但很快便被收敛。
他知道，现在不是谈论儿女私情的时候，她也需要休息。
“嗯，我已经让风隼去盯紧安努斯了。”他顺着她的话说道，语气恢复了平时的沉稳，“你且安心休息，外面的事，有我。”
他起身，为她掖好被角，深深看了她一眼，那目光仿佛要将她的容颜刻入心底。
“好好睡一觉。”
说完，他转身，轻轻带上房门，将那满室的暖意与暧昧隔绝在内。