花匠想尽办法也无法纠正，眼看花期将过，若以此等品相送入贵人府中，恐惹祸端。
园中管事无法，只得托关系辗转求到与侯府略有旧交的岐国公府，希望世子能帮忙寻个懂花的高手，看看能否挽救。
李瞻觉得此事或许另有蹊跷，便来告知上官拨弦。
“颜色浑浊，花向相背……”上官拨弦沉吟，“听着不似寻常病害。”
“你可要去看看？”李瞻问，“或许能发现什么。”
上官拨弦点头。
她正需一个切入点，重新审视与永宁侯府相关的线索。
师姐上官抚琴的死，侯府是起点。
即便李琏被圈禁，这府邸内外，未必就干净了。
当下，上官拨弦再次易容，扮作李瞻寻来的花匠助手，随他前往城外的永宁侯府牡丹园。
牡丹园占地颇广，虽不及鼎盛时期风光，但依旧能看出昔日精巧布局。
各色牡丹争奇斗艳，唯有园中心那株被精心呵护的“二乔”，显得格格不入。
近看之下，情况比描述的更糟。
花瓣色泽混沌，毫无精神。
两朵花背向而开，姿态倔强又诡异。
老花匠在一旁愁眉不展。
上官拨弦仔细查看花朵、枝叶，并未发现虫害或常见病症。
她蹲下身，用手指捻起根部土壤，放在鼻下轻嗅。
一股极淡的、若有似无的异样气味，混杂在泥土芬芳中。
不是肥料，也不是寻常药物。
她取出随身携带的银针，插入土壤不同深度，观察针尖颜色变化。
又用小铲小心挖开部分根须周围的泥土。
“可有发现？”李瞻低声问。