“这土……颜色鲜红，质地细腻，带有一种特殊的腥气，并非长安附近常见的土壤。”
她眼中闪过一丝疑惑，随即走到书案旁，翻看她之前整理的、从李琮账册中抄录的货物往来记录。
她的指尖在其中一条记录上停住。
“来自岭南的……‘朱砂土’？”她喃喃道，“账册记载，少量朱砂土经由漕运入京，用途不明……接收方，标注的正是‘玄字叁号’！”
朱砂土！
一种富含朱砂矿的土壤，可用于炼丹、制药，也可用于……某些特殊的染色或机关制作！
而清虚观，正是道教场所，炼丹是其传统之一！
线索似乎瞬间串联起来！
张跛子负责运送的“黑匣”，可能就与这朱砂土，或者说与清虚观有关！
他鞋底的红色泥土，很可能就是在清虚观附近沾染的！
而他手中紧握的深蓝色布料碎片……
上官拨弦拿起那块碎片，与影守之前提到的、在曹昆衣物中发现的那根“颜色鲜亮的丝线”联系起来。
颜色、质地，似乎能对上！
难道对曹昆下蛊，和对张跛子灭口的，是同一伙人？甚至可能穿着同样制式的深蓝色衣物？
“看来，这清虚观，我们是必须去一趟了。”萧止焰沉声道，目光锐利，“无论那是龙潭还是虎穴。”
上官拨弦点了点头：“但需周密计划。对方接连灭口，显然狗急跳墙。清虚观若是其重要据点，必然戒备森严，且布满机关陷阱。我们需得暗中查探，不可打草惊蛇。”
她看向窗外泛白的天际：“而且，我总觉得，李琮的潜逃，与清虚观、与这‘黑匣’，或许有着某种关联。他仓促离开听竹苑，除了躲避追捕，会不会也是想抢先一步，去往某个地方，处理掉某些关键证据？或者……取走某样重要的东西？”
这个推测让萧止焰神色更加凝重。
“风隼，影守。”他下令，“立刻挑选最精干的人手，分批伪装，潜伏至清虚观周围，监视所有出入人员，尤其是携带箱篓物件者。没有我的命令，绝不可轻举妄动！”
“是！”
“拨弦，”萧止焰看向她，“你一夜未眠，先休息片刻。午后我们再仔细商议夜探清虚观的具体方案。”
上官拨弦确实感到疲惫如潮水般涌来，但她知道现在不是松懈的时候。
“我需先准备一些应对可能存在的毒物、机关和蛊虫的药物与工具。”她揉了揉眉心，“给我一个时辰便好。”
就在上官拨弦准备离开书房，前往药室时，一名侍卫匆匆送来一封密信。
“大人，刚收到的，来自宫里。”侍卫低声道。
萧止焰接过密信，拆开火漆，快速浏览，脸色微微一变。
“怎么了？”上官拨弦停下脚步问道。