萧府再次被紧张与担忧的氛围笼罩。
上官拨弦亲自将萧止焰安置在他卧房的暖榻上，命人急速烧来热水，升起更多的炭盆。
她褪去他湿透冰冷的衣物，用温热的手巾仔细擦拭他冰凉的身体，尤其是肩部那道因冷水和拉扯而再次崩裂、狰狞外翻的伤口。
看着那皮肉翻卷、血色模糊的景象，饶是见惯伤势的上官拨弦，指尖也忍不住微微颤抖。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，如同最精密的仪器，开始清创、缝合、敷上特制的生肌消炎药膏，动作娴熟而轻柔，生怕再增添他一丝痛苦。
萧止焰意识时而清醒，时而模糊。
清醒时，他能感受到她指尖的温暖和那份小心翼翼的专注，能听到她因紧张而略微急促的呼吸声。
模糊时，冰冷的河水和剧痛如同噩梦般纠缠。
但无论如何，他知道她在身边，那份熟悉的气息和源源不断输入体内的、温和而坚定的内力，是他对抗痛苦与寒冷的唯一锚点。
萧夫人闻讯赶来，看到儿子如此模样，心疼得直掉眼泪，却也不敢打扰上官拨弦救治，只能在一旁默默垂泪，指挥着下人们不断送来所需物品。
直到天色将明，上官拨弦才终于处理完所有伤口，为萧止焰换上干爽的寝衣，盖好厚厚的锦被。
他的体温逐渐恢复正常，脉搏虽然虚弱但已趋平稳，沉沉睡去。
她自己也几乎虚脱，内力与精神力的消耗巨大，脸色比昏迷的萧止焰好不了多少。
萧夫人拉着她的手，声音哽咽：“拨弦，辛苦你了，快去歇歇吧，这里让嬷嬷们守着。”
上官拨弦摇了摇头，声音沙哑：“我守着他。他寒气入体，又失血过多，夜里恐有反复，我需随时照看。”
她在榻边的脚凳上坐下，目光始终未离开萧止焰沉睡的脸庞。
萧夫人知她心意，叹了口气，不再多劝，只让人送来参汤和点心，又添了炭火，这才忧心忡忡地离去。
书房内，烛火摇曳，映照着上官拨弦疲惫却坚定的侧影。
她握着萧止焰的手，感受着他掌心渐渐回升的温度，心中百感交集。
这一夜的惊心动魄，远超以往任何一次。
玄蛇显露出的獠牙——“地龙”与军械，意味着他们面对的已不再是一个隐藏在暗处的阴谋组织，而是一个具备武装叛乱能力的庞然大物。
不知过了多久，窗外传来零星的鸡鸣，宣告着新年的第一天已然来临。
府外街巷中，开始响起拜年贺岁的喧闹声，与府内的沉寂形成了鲜明对比。
榻上的萧止焰发出一声轻微的声音，睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。