萧止焰近日愈发忙碌，兼任京兆尹的旨意已下，他不仅要处理刑部积案，更要总揽京畿治安，应对各方势力博弈，常常深夜方归。
此刻，他正坐在书案另一侧，批阅着厚厚的卷宗，偶尔抬眼看向烛光下女子沉静专注的侧脸，眉宇间的疲惫便会悄然化开一丝柔和。
“咳……”一阵压抑的低咳打破了寂静。
上官拨弦立刻抬头，放下笔，起身走到他身边，指尖自然地搭上他的腕脉。
“旧伤又牵动了？连日劳累，气血有亏，我让你服的归元汤可按时喝了？”她的语气带着不容置疑的关切，与平日人前那份疏离的柔弱截然不同。
萧止焰反手轻轻握住她的指尖，她的手微凉，指腹因长期练习针灸和摆弄药材带着薄茧。
“喝了。只是些微不适，无妨。”他看着她，目光深邃，似有千言万语，最终却只化作一句，“倒是你，连日奔波劳神，脸色有些苍白。”
上官拨弦抽回手，转身从药柜取出一枚蜡封的药丸，置于他案前。
“固本培元，现在服下。”她语气坚持，随即岔开话题，“‘幽冥铁’的毒性我已初步理清，其性阴寒凝滞，能锁人生机，制造痨病假象。但提炼极难，非寻常势力可为。王瑾背后，定有精通此道的用毒高手。”
萧止焰依言服下药丸，一股温润药力化开，胸口的滞涩感稍减。
“王瑾嘴很硬，用了刑也只咬定是受已故德妃指使，对‘幽冥铁’来源及那孩子下落一概推说不知。风隼正在深挖他入宫前后所有关联之人。”
他顿了顿，声音压低：“陛下对那孩子之事，态度晦暗不明。只令秘密查访，却未大张旗鼓。其中深意，耐人寻味。”
上官拨弦眸色微凝。
天家血脉，牵涉国本，自是敏感至极。
她正欲开口，窗外突然传来极轻微的叩击声。
萧止焰神色一凛，扬声道：“进来。”
一道黑影如狸猫般悄无声息地滑入室内，是风隼。
他一身夜行衣，肩头沾着夜露，脸上带着惯常的冷峻，但眼神中透着一丝急切。
“大人，上官姑娘。”风隼抱拳一礼，语速快而清晰，“万年县不良人急报，城西鬼市突生异事，需即刻请上官姑娘前去援手。”
“鬼市？”上官拨弦挑眉。
鬼市位于长安西市最混乱的角落，黎明前开市，天明即散，是三教九流、赃物诡货的集散地，龙蛇混杂。
“是。三日前，鬼市突现一自称‘药仙’的神秘人，兜售一种名为‘还魂水’的药剂，声称能治百病，甚至能延年益寿。起初无人理会，但有一濒死痨病鬼服下后，竟当场能下地行走，轰动鬼市。”风隼语气沉凝，“然而，凡购买饮用此水者，无论所患何疾，皆在三日后准时暴毙，尸身会在极短时间内腐化，状若朽木。至今已有七人因此丧命。万年县仵作验尸，查不出死因，只觉尸体腐速异常，疑是奇毒，故特来求助。”
“服药即愈，三日后暴毙，尸身速腐……”上官拨弦低声重复，眼中闪过锐光，“世间岂有如此立竿见影的神药？此非治病，更像是……激发残烛最后的余光，燃尽即灭。尸身速腐，更是剧毒侵蚀生机，破坏肌理的明证！”
萧止焰已然起身，眉峰紧蹙：“三日之期，精准无比，像是某种残酷的‘筛选’或‘试验’。鬼市人员流动极快，正是进行此类阴暗勾当的绝佳场所。风隼，可知那‘药仙’形貌？落脚何处？”