“刘老城主，恕我直言——落星城往日之所以能在诸派纷争中独善其身，除了您修为达元婴，足以镇压宵小外，更在于城中始终不涉正邪，不问是非。”
他目光微凝，语气一转，带着几分笑意：“但如今正魔大战将启，风雨欲来。若落星城再不早作抉择，只怕……”
牧凌天话未说尽，但对面的二人都是老谋深算之辈，又怎会不明白他的意思。
刘澜眉头一皱，沉声道：“牧长老的意思，是让我落星城选边站？”
牧凌天轻叹一声，抬手抚须：“老夫也只是提醒二位一句，乱世之中，总要有个依靠才是。”
刘苍岳微微眯眼，目光沉静如潭：“落星城历经三代城主，立足于正邪之间，不偏不倚，这才得以传承百年。如今若贸然选边，岂非断了自己退路？”
牧凌天轻笑一声，神情淡然，却透出几分冷意：
“刘老城主所言不错——可若不选边，到最后恐怕连退路都没了。”
他袖袍一拂，灵气在殿中微微荡开，空气中隐隐浮现出一道血色地图，山河势走，灵光闪烁。
“我想二位或许还不知情。”
牧凌天语气低沉，缓缓道：“就在前些日子，血蛮宗一支分支屠灭了周遭一处名为青阳宗的三流宗门，如今更是直接驻扎在八百里外的血炼山。”
刘澜脸色陡然一变，猛地起身：“什么？他们竟然没有离开？”
作为周遭最大的一处城池，他怎会不知道青阳宗被灭的消息，只是作为中立势力，一向不插手正邪纷争，自然也懒得理会。
可真正让他心头一紧的，是牧凌天话中隐含的意思——
那些血蛮宗的人，不仅没有撤离，反而就近扎营！
这意味着，只要他们愿意，随时都能以雷霆之势，对落星城发起突袭。
“不错。”
牧凌天缓缓道，“若他们原意，下一步，便是落星城。届时，就算你不选边，他们也会逼你选。”
殿中一时寂然。
良久，刘苍岳方才开口：“正道联盟能派牧长老亲自前来，足见诚意。只是——此事非同小可，落星城历代立于中立，不易轻易表态。若真要定夺，还请牧长老将能给予我们的好处明说，也好让我等斟酌一二。”
牧凌天闻言，唇角微微一弯，眼底闪过一丝笑意。
“刘老城主果然老成持重。”
他略一拂袖，从储物袋中取出一枚青玉玉简，双手奉上。
“这是我此行之前，由正道联盟高层亲自所拟的合作意向。能给予落星城的好处、保障，乃至未来在战后的地位，都已写得清清楚楚。”
他语气从容，带着几分笃定。
“若二位愿意加入联盟，落星城将被列为‘商道重城’，受联盟重点庇护。资源、丹药、灵矿……皆可优先调配。除此之外——”
牧凌天顿了顿，语气低沉几分，眼神微转，望向刘澜。
“联盟还允诺，待大战落幕，可允许刘氏一族在落星城开宗立派。”
牧凌天说到这里，嘴角的笑意更深了一分，语气中带着几不可察的诱惑之意：
“这可比你们如今困守一城、寄人篱下强得多。”
刘澜神色震动，失声喃喃：“开宗……立派？这可是——”
刘苍岳抬手制止，目光深沉地望着牧凌天，声音缓缓道：“多谢牧道友厚意，此事非同小可，还请允我等再行斟酌一二。”
牧凌天闻言，并不意外，只是淡淡一笑：“自然可以。”
二人起身相送。
直到走到殿门外，牧凌天似乎才忽然想起什么，脚步一顿，回身笑道：“差点忘了，还有一件小事。”
他负手而立，语气从容，缓缓道：
“正道联盟毕竟是由北境诸宗共议而成，落星城若欲加入，也需经过公议。七日之后，联盟将在落星城举办一场宗门试炼。届时，将有十方势力参与，唯前三者方有资格入盟。”
说到此处，他嘴角微扬，神色自信：
“当然，以落星城的底蕴，实力自是不在话下。联盟也早有准备，特地备下一件灵器，作为‘入宗贺礼’——只需夺得首席，便可直接受封。”