“废不废的，死了就都是烂肉。”昭野接过话头，“至于完好无损？处老大人的眼神怕是不太好，”他指了指自己手上一线血痕，“旧伤还没结痂呢，新口子又添了几道。临川嘛……”他斜睨叶临川一眼，“脸白得跟吊了几天差不多。”
莫疏云的目光扫过叶临川过分苍白的脸，那并非全然是失血或疲惫，更深处是一种被抽干生机的枯槁，是强练《枯荣经》的反噬正在蚕食他的根基。他冷哼一声，不再看二人，转而望向那灰衣老者。“带他们去沉渊。”
老者浑浊的眼珠动了动，似是有些讶异，但未发一言，只是沉默地提起风灯，转身走向兵器库深处。
昭野啧了一声，脸上那惯有的戏谑笑容淡去，眼神沉了沉。叶临川默然跟上，体内枯荣二气再度撕扯，每行一步都像踩在针尖之上。
穿过数排陈列兵器的木架，空气愈发阴冷潮湿，尽头并非墙壁，而是一处向下的螺旋石阶，深不见底，只有阴寒的风自下而上倒灌。
老者将风灯挂在壁钩，枯瘦的手在石壁某处一按，机括轻响，一道暗门滑开，露出仅容一人通过的狭窄通道。
“下去。”老者的声音干涩得如同砂纸摩擦。
石阶陡峭而漫长，走了约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗，竟是一处巨大的地下石窟。
石窟中央是一口深潭，潭水漆黑如墨，死寂无波，散发着刺骨的寒意，四周石壁布满凿痕，地上散落着一些断裂的兵器残骸和枯骨。此处气息沉滞，竟能压制真气运转，令人倍感压抑。
“每日六个时辰，在此调息运功，不得间断。”老者的声音在空旷的石窟中回荡。言罢，不再理会二人，转身沿着石阶离去，脚步声渐远，最终消失，只留下死一般的寂静。
昭野走到潭边，蹲下身，指尖刚触碰到漆黑的水面，便猛地缩回，倒吸一口凉气。“不就是说了两句，至于吗？沉阴寒泉都来了，这玩意专蚀经脉，你……”
叶临川已走到潭边，面无表情地脱去上身衣衫，露出那身白皙又有些消瘦的上身。
叶临川一步步走入潭中，刺骨的寒意瞬间包裹而来，如同无数根冰针刺入毛孔，直透骨髓。
几乎在入水的刹那，体内原本躁动不休的枯荣之气像是被冻住，运行骤然变得无比艰涩、缓慢，带来的痛苦却并未减少，反而变成一种更为钝重、持续的折磨。
他闭目凝神，竭力引导那几乎凝滞的真气按照《枯荣经》的路线运转，每一次微小的推进都伴随着经脉撕裂般的痛楚。
昭野看着叶临川瞬间失去血色的脸和紧咬的牙关，低声暗骂了一句，也脱了外衫走入潭中，刚下水便是一个哆嗦，连忙运功抵抗。
时间在极致的阴寒与痛苦中缓慢流逝。不知过了多久，叶临川忽然身体一晃，一口暗红色的血呕出，溅在漆黑的水面上，迅速消融不见。
他喘息着，抬手抹去嘴角血迹，眼神却愈发沉静，再次闭目运转功法。这一次，那凝涩的真气似乎被鲜血激荡，竟艰难地冲破了一处滞碍，虽然微弱，却比之前顺畅了一丝。
昭野在一旁看得分明，暗骂一声疯子，也不再言语，专心运功抵御寒毒，同时暗自调理之前厮杀中留下的暗伤。
不知过了多时，水中那刺骨寒意骤然加剧，潭水无风自动，泛起细密涟漪。叶临川猛地睁眼，望向漆黑如墨的潭心。