一名衙役匆匆入内禀报。
“县尊大人，城外有商旅传言，说是有大队黑袍军兵马，正从舞阳方向朝我县而来！”
孙启文闻言，先是一愣，随即捻须嗤笑。
“荒谬！黑袍逆贼如今正被胡督宪大军死死钉在河南府，泥足深陷，自顾不暇，哪来的兵力攻打我西平？定是些不法之徒散布谣言，或是小股流匪虚张声势，意图趁乱劫掠！不必理会！”
县丞周安国却眉头紧锁，他走到墙边悬挂的舆图前，仔细查看，忧心忡忡道。
“县尊，不可不防啊！下官听闻，黑袍军最擅长的便是声东击西，迂回奔袭。”
“如今朝廷大军云集河南，南直隶一带防御实则空虚。”
“且......且河南官军缺粮之事，已是公开的秘密，若黑袍军真有一支奇兵，突袭我县粮仓，既能就食，又可断朝廷粮道，实乃一箭双雕！万一......”
主簿在一旁不以为然地打断。
“周县丞未免太过虑了！汝宁府驻有兵马，虽不多，据城而守绰绰有余。”
“黑袍贼若敢远离巢穴，孤军深入，岂非自寻死路？再说，粮仓重地，亦有兵丁把守，岂是那么容易打下的？”
孙启文摆摆手，做了决断.“好了！不必争了。加强城防巡查，多派斥候探明虚实即可。眼下春耕要紧，莫要自乱阵脚，本官料定，不过是虚惊一场。”
然而，就在他们商议未果、心存侥幸之际。
轰！
远处，突然传来了沉闷如雷、连绵不绝的炮声！
紧接着，是隐隐约约、如同潮水般的喊杀声和火铳齐射的爆鸣。
声音由远及近，越来越清晰，震得县衙的窗棂都在嗡嗡作响！
一名衙役连滚爬爬地冲进来，面无人色，声音抖得不成样子。
“大人，黑袍军，好多黑袍军，已经打到镇郊粮仓了，守......守军一触即溃！”
孙启文手中的茶盏掉在地上，摔得粉碎。
他脸色瞬间惨白如纸，猛地站起身，身体晃了晃，几乎站立不稳。
周安国等人也骇然失色，刚才的争论和侥幸心理荡然无存，只剩下无边的恐惧和难以置信。
“真......真的来了？”
孙启文面色惨白。
“快！快紧闭四门，全体上城防守，八百里加急，向府城、向朝廷求援！”