第617章澄城赤土，陕西民乱
天启五年四月。
本该是草长莺飞农事渐起的时节，陕西澄城县的土地上却看不到一丝生机。
自去年入秋以来澄城便滴雨未下，骄阳似火把原本肥沃的关中平原烤成了一片赤土。
往日里碧波荡漾的洛河支流早已干涸见底，河床上裂开的缝隙宽得能塞进成年人的拳头，龟裂的土地如同一张张绝望的嘴，无声诉说著这场旱灾的残酷。
放眼望去田野里的庄稼早已枯死，只剩下枯黄的秸秆在狂风中瑟瑟发抖，仿佛随时都会被吹断。
道路两旁随处可见枯死的树木，树皮被剥得干干净净，露出里面干枯的木质，那是饥肠辘辘的百姓为了求生做的最后挣扎。
偶尔能看到几具奄奄一息的百姓蜷缩在路边的土坡下，衣衫槛褛面黄肌瘦，观骨高高凸起眼神浑浊，嘴唇干裂得渗出血丝。
他们的手中紧紧攥著一小块啃得干干净净的树皮，或是一把灰白色的观音土，气息微弱得如同风中残烛，随时都可能断气。
澄城县衙所在的澄城镇原本是全县最繁华的地方，如今却也一片萧条。
街道两旁的店铺十有八九都已经关门大吉，门板上贴著褪色的封条，或是被饥民砸得支离破碎。
偶尔开门的几家粮店门口却排起了长长的队伍，队伍中的百姓个个面黄肌瘦衣衫槛褛，手中攥著仅有的几文钱或是一小块破旧的布料，眼神中满是渴望与无助，他们盼著能买到一口粮食，盼著能活下去。
可粮店的柜台后面粮商却抱著胳膊面色冷漠，嘴角挂著一丝嘲讽的笑意高声喊道：「粮价再涨三成！一块银元只能买一勺米！买不起的就滚远点，别挡著老子做生意！
「」
队伍中的百姓发出一阵绝望的叹息，却没有人敢反抗。
有人忍不住低声哀求：「老板行行好，再便宜点吧。我们实在是买不起了，家里的老人和孩子都快饿死了——
」
粮商闻言脸色一沉厉声呵斥道：「滚开！老子的粮食愿意卖多少钱就卖多少钱，嫌贵就别买！
如今这年月有粮食就是大爷，你们饿死关老子屁事！」
说著他还示意身边的家丁，将那个哀求的百姓狠狠推了出去。
那百姓本就虚弱不堪，被家丁一推顿时摔倒在地，嘴角渗出了鲜血。
他挣扎著想要爬起来却怎么也爬不起来，只能趴在地上绝望地痛哭起来：「老天爷你开开眼吧！救救我们这些老百姓吧！」
这样的场景在澄城镇的街头每天都在上演。
百姓们挣扎在死亡的边缘，啃树皮、吃观音土、挖草根，凡是能入口的东西都被他们吃了个干干净净。
可即便如此还是有很多人因为饥饿和疾病纷纷死去。
每天清晨街道两旁都会新增几具尸体，有的是老人，有的是孩子，有的是青壮年，他们的脸上都带著绝望与痛苦的神色，无人收敛只能任由野狗啃食，空气中弥漫著一股刺鼻的尸臭味，令人作呕。
李老根是澄城县郊李家庄的一名普通农户，今年已经五十六岁。