堂下还有歌姬舞女，身著薄如蝉翼的纱裙，随著丝竹之声翩翩起舞，腰肢款摆，风情万种。
来来往往的侍女，皆是一身绯红宫装，身姿窈窕，面容标致，她们手捧酒壶玉盏，莲步轻移，穿梭于宾客之间，斟茶倒酒，动作轻柔娴熟，眉眼间带著恰到好处的媚色。
而在正堂的主位之上，端坐的正是年仅十四岁的信王朱由检。
少年郎眉眼尚带著几分稚气，一身月白色锦袍，腰间束著玉带，本该是朝气蓬勃的年纪，此刻却是满脸醉意。
他左拥右抱，两侧各倚著一位丰腴妖娆的美人，左边的美人肌肤胜雪，正娇笑著喂他吃葡萄；
右边的美人媚眼如丝，伸手替他拂去嘴角的酒渍。
那两位美人皆是江南名妓，身段丰腴饱满，比尚未完全长开的朱由检还要大上几分。
少年王爷被两团软玉温香簇拥著，一手揽著一个的腰肢，笑得得意洋洋，口中还含糊不清地喊著「再喝！再喝！」。
那副左拥右抱的模样，当真应了那句「小马拉大车」的戏谑，荒唐得刺眼。
端坐于朱由检下首的，却并非什么皇亲国戚、朝廷大员，清一色都是身著锦缎华服、满面堆笑的商贾，其中又以江南来的商户居多，一张张脸上，都透著几分谄媚与急迫。
这些江南商贾如今的处境，如今可并不算好。
先前江南爆发闻香教之乱，席卷数省，朱由校雷霆出手，派兵平定叛乱之余，顺势以「整顿市面、稳定民生」为由，将江南的盐业、布业、粮业等暴利行当，尽数收拢至内府管辖。
一道诏令下来，要么归入内府摩下，按规矩分润，听候内府指令行事。
要么卷铺盖滚出江南，连谋生的门路都不给留。
这般铁腕手段，直接断了诸多江南商贾的财路，利润大头被内府吞去，他们本就赚得所剩无几，再加上苛严的规矩束缚，日子过得捉襟见肘。
走投无路之下，这些商贾只能咬牙北上，奔赴京城碰运气。
如今大明的生意场，早已不是往日那般自由，无论是深入草原与部落通商，还是扬帆出海做外贸，亦或是在各省州县行商，都得拿著内府颁发的份额凭证，否则便是违法经营，轻则抄没货物，重则银铛入狱。
可这内府的份额凭证，又岂是那么好拿的？
内府的官员们，个个被厂卫的眼睛盯著，但凡收受贿赂、徇私枉法，一旦被查出来，便是抄家灭族的下场，谁也不敢拿身家性命去赌。
思来想去，满京城能在内府说得上话，又容易巴结上的，便只有这位当今圣上的异母弟，信王朱由检了。
朱由检仗著自己是圣宠正浓的宗王，行事毫无顾忌。
收受商贾好处，替他们疏通关系、讨要凭证，这些事即便被厂卫知晓，被皇帝得知，顶天了也不过是训斥几句，断不会伤筋动骨。
这般得天独厚的特权，让他成了商贾们眼中的「救命稻草」。
「大王！您看小人那十艘船的引票————」
堂下，一个身著湖蓝色锦袍的江南商贾率先起身，拱手作揖，语气里满是讨好。
朱由检醉眼惺忪地瞥了他一眼，当即认出这是前几日给自己送来三千两白银，还附赠了身边这位丰腴美人的主儿。