两人带著四名亲信，皆是便服打扮，脚步匆匆，不到一刻钟便抵达了一处低矮的小院外。
院墙是夯土砌成，墙头爬著枯黄的藤蔓，院门上挂著一把简陋的铜锁，却并未上锁。
「砰砰砰！」
朱承宗上前叩门，指节落在木门上，发出沉闷的声响。
片刻后，房门「吱呀」一声被拉开，从中露出一张稚气未脱却双目通红的脸O
少年约莫十七八岁，身形单薄，左腿微微跛著，身上的青布盐吏服还沾著未干的泪痕，正是周小满。
「你们是谁？」
他攥著门框的手指因用力而发白，眼神里满是警惕，像只受惊的幼兽。
父亲惨死的噩耗传来，他早已吓得魂不守舍，去收敛尸体，却被告知案件未破，不能收敛，于是乎，这两日他是闭门不出，准备周廉的后事。
朱承宗沉声道：「这位是奉旨巡盐的钦差左光斗，我是成国公朱承宗。
今日前来，是为你父亲周廉的案子，特来问你些情况。
「钦、钦差大人？」
周小满瞳孔骤缩，脸上的警惕瞬间被惶恐取代。
他虽只是个底层盐吏，却也知晓「钦差」二字的分量，连忙侧身让开：「大人里面请！小人家中简陋，莫要见怪！」
小院不大，院内只有一间正房和一间柴房，地面扫得干净，墙角摆著几盆腌菜坛子，看得出平日里父子俩日子过得清贫却规整。
周小满跛著脚，慌忙给两人倒了两碗粗茶，刚递到左光斗手中，便再也忍不住，「扑通」一声跪倒在地，眼泪像断了线的珠子般滚落：「钦差大人！我爹死得冤啊！他肯定是被人害死的！」
左光斗连忙扶起他，温声道：「你且放心，本官定会查明真相，还你父亲一个公道。
你父亲生前，可有给你留下什么东西？或是叮嘱过什么特别的话？」
周小满抹了把眼泪，转身冲进正房，片刻后捧著一个用油布层层包裹的布包跑出来，双手颤抖著递给左光斗：「钦差大人，这是我爹案发前三日交给我的。
他说最近盐场不太平，若是他出了什么意外，就让我把这个亲手交给前来查案的钦差大人，万万不可落入他人之手！」
左光斗心中一动，小心翼翼地解开油布。
里面是半张泛黄的盐引，边缘裁剪得整整齐齐，显然是刻意撕开的。
盐引正面盖著「万历四十七年」的朱红官印，字迹虽有些模糊，却依旧清晰可辨。
背面用极细的狼毫笔写著一行小字，需凑近了才能看清：「李孟阳，空引三百，转卖泺口」。
「果然！」
左光斗眼神一凛，这半张盐引，便是李孟阳与赵崇光勾结，滥发空引、私卖官盐的铁证！
他刚要追问：「你父亲还跟你说过什么？李孟阳是否找过他麻烦？」
话音未落，院墙外突然传来「哗啦」一声轻响，像是瓦片被踩碎的声音。