「正是。」
一旁的仵作早已上前，用银针探查死者口鼻，随即低声禀报：「大人，死者嘴巴是死后被塞盐无疑！
盐粒呛入气管不足半寸，且分布散乱，不似生前吞咽。
后脑钝伤才是致命伤，创口呈不规则凹陷，边缘有青石柱特有的纹理，与盐仓墙角那根青石柱完全吻合。
凶手定是先将周廉猛推撞上青石柱，致其当场死亡，再从容布置了这神罚现场！」
左光斗闻言，目光转向盐仓墙角的青石柱，柱身上果然残留著一丝暗红的血迹，虽已被人刻意擦拭过，却仍有淡淡的痕迹可循。
他站起身，缓步走向地面那行「擅改盐制，神罚索命」的盐咒，蹲下身仔细端详。
阳光透过盐仓的气窗斜射而入，照在盐粒上，隐约可见咒文边缘的盐粒有轻微的散乱痕迹，像是被气流吹动过一般。
「周大使。」
左光斗突然转头问道：「案发当晚，盐仓内外是否刮风？」
周通愣了一下，仔细回忆片刻，说道：「回大人，后半夜约莫三更时分，起了一阵北风，刮了近一个时辰才停，当时盐场的灯笼都被吹得摇晃不止。」
「呵呵。」
左光斗发出一声冷笑，声音里满是讥讽。
「盐仓门窗紧闭，双重铜锁未被撬动，若是案发时正刮著北风，盐仓内空气不流通，可这盐咒边缘的盐粒为何会有被风吹动的痕迹？
分明是凶手在风停之后才布置的现场！」
他抬手看了看天色，继续推理：「北风三更起，四更停，凶手要等风停后撒盐布咒，再焚烧帐册，时间绝不会早于四更天！
而盐仓守卫三更听到惨叫，四更天现场才布置完毕，这中间的时辰，足够凶手从容脱身。
可见凶手要么是对盐仓守卫的作息了如指掌，要么便是有内应配合！」
周通听得脸色煞白，嘴唇嗫嚅著，却说不出一句反驳的话。
左光斗的目光又落在那焦黑的红木帐册柜上，柜身早已被烧得炭化，边角却残留著少量黑色油迹，黏腻发亮。
仵作连忙上前，用小刀刮取少许油迹，放在鼻尖嗅了嗅，又用火烧了一下，随即禀报导：「大人，这是上等的松香防火油！
此物以松香、桐油、硝石混合炼制而成，燃点高，不易熄灭，且价格昂贵，寻常商户根本用不起，只有盐运使衙门库房和少数家底丰厚的大盐商，才有渠道获取！」
「盐运使衙门————大盐商·————」
朱承宗喃喃自语，眼中闪过一丝明悟。
「左公，这么说来，凶手定然与盐官或盐商有关！李孟阳的胶东海盐出现在现场，盐运使衙门特有的防火油也留了痕迹，再加上之前煽动灶户罢工的也是李孟阳，弹劾你的是盐官赵崇光，这二人嫌疑最大！」
左光斗缓缓站起身，目光扫过盐仓内的种种痕迹，眼中闪烁著锐利的光芒。
从带沙的海盐，到死后塞盐的破绽。
从青石柱的致命伤痕，到盐咒布置的时间矛盾。