周廉的尸体依旧保持著之前的模样，直挺挺地跪在盐神龛前，后脑的血渍与白盐凝结成暗红的硬块，口中的粗盐尚未取出，嘴角的盐霜晶簇在光线下泛著冷光。
地面的盐咒、周围的盐灯、焦黑的红木大柜，一切都与昨日所见一模一样，无人敢擅自挪动。
左光斗没有急于上前，而是站在门口，目光缓缓扫过整个盐仓，从堆积如山的官盐，到墙角的柴薪，再到盐神龛上的祭品，不放过任何一个细节。
朱承宗则守在门口，警惕地盯著外面，防止有人暗中窥探。
两个护卫分立两侧，严密保护著二人的安全。
「周大使。」
左光斗的声音陡然响起，目光如炬，死死锁定著周通。
「昨日发现尸体时，盐仓的门是双重铜锁？」
周通心头一紧，连忙躬身应道：「回钦差大人，确是双重铜锁！
外门铜锁管盐仓出入，内门铜锁专管帐册柜区域，钥匙分别由两个守卫保管，昨夜听到惨叫后，也是他们二人合力用撞木撞开的，绝非事先开启！」
他说著，眼神不自觉地瞟向盐仓门口。
「撞开的？」
左光斗眉峰微挑，语气里带著一丝不易察觉的质疑。
「带我去看看那门锁。」
周通不敢怠慢，连忙引著左光斗走向盐仓门口。
两扇厚重的木门上，两把铜锁赫然在目，锁身布满撞痕，锁鼻微微变形，看起来确实像是被外力强行撞开的模样。
左光斗伸手轻抚过铜锁的撞痕，又仔细查看了门框上的受力点，眉头微蹙，却一言不发地转身回到盐仓内，留下周通站在原地，心中七上八下，后背早已渗出冷汗。
接著。
左光斗径直走到周廉的尸体旁，蹲下身，示意随行的仵作上前。
他从怀中取出一根细长的银针，小心翼翼地拨开死者嘴角凝结的盐霜晶簇。
银针掠过之处，几粒混杂在盐粒中的细沙赫然显露，在晨光下泛著细小的光泽。
「这盐————」
左光斗捻起一粒带沙的盐，放在鼻尖轻嗅，又递到朱承宗面前。
「泺口批验所产的是池盐，引济水灌注盐池，经日晒结晶而成，质地纯净，绝无沙砾。
而这种带沙的海盐，颗粒偏粗，咸中带涩，只有盐商李孟阳垄断的胶东盐场才有。
那里靠海煮盐，海水过滤不净，盐粒中才会夹杂细沙。」
朱承宗接过盐粒细看，眼中闪过一丝了然：「这么说，塞在周廉口中的盐，根本不是泺口盐场的？」