一个粗哑的声音说道：「你去城东福寿巷，找北斋先生取新的印版，我们这边收拾妥当，天亮前必须转移，免得夜长梦多。」
「晓得！」
另一个年轻些的声音应道。
沈炼心中一动。
北斋？
这不正是《燕京日报》那篇逆文的署名吗？
看来这「北斋」便是幕后主使之一！
未过多久，柴门「吱呀」一声被推开一道缝隙，先探出一颗脑袋，是个十五六岁的小厮，穿著粗布短褂，眼神警惕地四处张望。
他屏住呼吸，仔细打量了满春院的庭院，见四下无人，只有廊下残灯摇曳，才小心翼翼地走了出来，反手将柴门重新关好，还用一块石头顶住。
小厮依旧不敢放松，又贴著墙根走了几步，确认没有异样后，才加快脚步，鬼鬼祟祟地朝著满春院大门走去。
沈炼眼中寒光一闪，对著刚从暗影中现身的另一名下属吩咐：
「你留在此地，盯著柴门，等卢千户到来，听他号令行事，切勿轻举妄动。」
「属下遵命！」
交代完毕，沈炼整了整外袍，将自己隐入更深的暗影之中，如一道幽灵般，悄无声息地尾随在那小厮身后。
夜色浓稠，街道上不见行人，只有两人的脚步声一前一后，轻得几乎听不到。
沈炼不敢靠得太近，只借著屋檐下的阴影，死死盯住小厮的背影，心中只有一个念头。
找到北斋，揪出所有逆党，为兄长拿下这份泼天功劳！
小厮一路东行，脚步匆匆，不时回头张望，显然对身后的尾巴毫无察觉。
沈炼紧随其后，穿过一条条寂静的胡同，夜色中的京城如一头沉睡的巨兽，而他们正朝著巨兽腹中的秘密，一步步靠近。
夜色如墨，京城宵禁后的街道死寂无声，只有巡夜梆子的余音偶尔在远处消散。
沈炼尾随那小厮穿行在胡同深处，心中的疑虑愈发浓重。
宵禁之后，五城兵马司本该沿街巡逻，盘查夜行之人，可这一路走了半个时辰，竟连半队巡逻兵的影子都没见到。
那小厮脚步轻快，神色虽有警惕，却无半分慌乱，转弯、穿巷的路线熟稔得仿佛自家后花园。
沈炼暗自思忖：这绝非寻常跑腿的仆役，背后定然有人打通了关节，连兵马司的执勤路线、换班时辰都摸得一清二楚。
能有这般能量，可见《燕京日报》的幕后势力，远比他想像中更为棘手。
又行片刻，小厮拐进城东一处僻静巷陌，巷尾坐落著一座不起眼的小院。
院墙不高，墙头爬著些枯藤，院门是寻常的朱漆木门，早已斑驳褪色，与周遭的破败民居融为一体，毫不起眼。
小厮停下脚步，左右张望片刻，确认无人窥探后，抬手在门上轻轻敲了三下。