最初，松江府的乱民里，多是些被断了活路的织户、水患后无家可归的流民，还有些被严家地痞煽动的穷苦百姓。
他们虽愤怒，却还带着点“求公道”的胆怯，砸官署时会犹豫，抢粮时会顾及老弱，甚至有人在看到三老被打死时，悄悄往后缩了缩。
那时候，严宽派去的赵杰还能说了算，只要他喊一句“先别杀官，先去堵府衙”，人群就会跟着他的方向走。
只要他拿出严家给的粮食，就能暂时安抚住最饿的那些人。
可不过两日，这股“乱潮”里就混进了太多陌生的面孔。
先是白莲教的人。
这些人穿着粗布短衣，怀里揣着画着“白莲圣母”的符纸，混在流民中，逢人就说“当今皇帝是‘劫数主’，杀贪官、分田地，才能换来‘太平年’”。
他们把严家编造的“官府苛政”，添油加醋改成了“天要亡明，该换人间”，还教流民们唱“白莲花开，家家无灾；杀尽贪官，人人有饭”的歌谣。
有个瞎眼的老妪，被白莲教徒架在竹竿上，声泪俱下地喊“我梦见圣母显灵，说松江要出真主，救咱们脱离苦海”，引得不少愚昧的百姓跟着跪拜，连赵杰想阻拦，都被人骂“挡着大伙求活路”。
接着是海盗和江匪。
松江府靠海，运河又四通八达，常年有海盗在近海劫掠，江匪在运河上劫船。
这些人个个凶神恶煞，腰里别着短刀，有的甚至扛着锈迹斑斑的鸟铳。
他们不是来“求公道”的，是来趁火打劫的。
白天跟着乱民砸官署，晚上就摸进百姓家里抢东西，连最穷的人家都不放过。
有次赵杰想管，一个满脸刀疤的海盗直接把刀架在他脖子上：“少管闲事！再废话，先砍了你！”
赵杰吓得脸色惨白，再也不敢出头。
最让严宽心惊的，是有些盐商的动作。
这些人比他更狠，居然暗中给乱民送粮食、送武器，还挑唆几个“有点名头”的流民首领，说“张士诚当年就是在江南起兵，最后当了吴王，你们现在有这么多人，不如也反了，自己当主子！”
他们甚至给首领们送了兵刃、甲胄，还帮着制定“打府城、占粮仓”的计划，把原本“闹乱子逼朝廷让步”的事，彻底引向了“谋反”。
严宽很快就发现，他的话不管用了。
他派去给赵杰传信的家丁，回来时鼻青脸肿，说赵杰被几个“盐商派来的人”软禁了，根本见不到。
他让牙行去给织户们“送消息”，说“别再闹了，朝廷要让步了”，结果牙行的人刚开口，就被乱民们围着打，说“你是严家的狗，想骗我们！”。
并且乱民的人数，像滚雪球一样越滚越大。
从最初的几百上千人，再到第十日傍晚，已经超过了一万。
街头上到处都是举着木棍、锄头的人，有的还拿着抢来的衙役制服，歪歪扭扭地穿在身上，喊着“杀贪官、分田地”的口号，声音震得松江府的城墙都在颤。