可一进内堂，却是另一番天地。
奢华之气，扑面而来。
周起元穿着一身月白绫罗便服，斜倚在铺着狐裘的太师椅上，手里捏着个翡翠鼻烟壶，眉头却拧得紧紧的，连鼻烟都忘了吸。
对面坐着的南京户部尚书汪应蛟，比周起元更显焦躁。
两人中间的小几上，摆着几碟精致的点心。
松子糕、桂花糖、蟹粉酥，都是名贵的美食，此刻却没人有心思品尝。
堂下站着两个女子，正是秦淮河上有名的妓子。
左边的王月穿着一身素白襦裙，未施粉黛，只在鬓边插了支银簪，身姿纤弱，眉眼间带着几分疏离的冷淡，真如传闻中那般“寒淡如孤梅冷月”。
她手里捧着个黑漆托盘，上面放着两只温酒的银壶，垂着眼帘，一言不发，连呼吸都放得极轻。
右边的杨宛则穿着水绿罗裙，裙摆绣着缠枝莲纹，手里抱着一把七弦琴，指尖轻轻搭在弦上。
她比王月更显活络些，见两人许久不说话，便轻声问道：
“周大人、汪大人，可要贱妾弹首《平沙落雁》解解闷？”
她声音温婉，带着江南女子特有的柔媚。
周起元摆了摆手，语气不耐烦：“不必了，你们先退到屏风后候着，没叫你们，不许出来。”
王月和杨宛对视一眼，都从对方眼里看到了几分无奈。
再高冷的名妓，再才高八斗的才女，到了这些大官的内堂，也不过是伺候人的摆设。
两人躬了躬身，提着裙摆退到雕花屏风后，屏风中隐约能看见她们的身影，却再没发出半点声响。
“芸夫兄，这袁可立葫芦里到底卖的什么药？”
汪应蛟终于忍不住开口，声音压得极低。
“宣喻大会？怕是‘问罪大会’吧！他来南京这几个月，整顿卫所、抓了那么多贪腐的小吏，现在又要把各州府官员都叫到南京，明摆着是要拿咱们江南官绅开刀！”
周起元深吸一口气，把翡翠鼻烟壶往案上一放，发出“咚”的一声轻响。
“他何止是开刀，是要刨咱们东林党的根！”
他语气里带着咬牙切齿的恨意。
“江南是什么地方？是咱们东林党人的后花园！
从万历爷那会儿起，江南的赋税、漕运、丝绸生意，哪一样不是咱们说了算？
现在倒好，袁可立一来，又是抓布商，又是催生丝，还搞什么‘皇权下县’，明摆着是要把咱们手里的权，都收归陛下！”