“张卿早年任陕西右参政、布政使，还曾总督陕西三边军务，九边的山川地形、将领脾性，你比朝中任何一人都清楚。
这个差事，非你不可。”
张鹤鸣心里一沉，却也松了口气。
还好。
不是追责，而是委以重任。
不过，这趟差事，恐怕也不容易。
九边将领多是桀骜之辈，稍有不慎便可能激化矛盾。
一旦边镇真的哗变，此前辽东整顿的成果、北直隶的安稳，都可能毁于一旦。
因此，只是片刻思索之后，张鹤鸣便领了这个差事。
“臣领命！纵有凶险，臣也定不辱使命！”
“好！”
朱由校见他应得还算干脆，眼中露出几分赞许。
“朕已让人备好三千京营士卒，随你一同北上。
这些人虽然去年新练的，但也可称精锐了，配备了火铳和战车，既能护你周全，也能显朝廷军威。”
他起身走到舆图前，招手让张鹤鸣上前，手指在舆图上细细指点：
“你此去，要做三件事：
第一，带着两百万两辽东赃银，去九边补发欠了半年的军饷，每人再多加两月口粮，务必让士卒们拿到实利。
第二，传朕旨意，给那些将领一个月的自首期限，凡退回贪墨粮饷、归还侵占军田者，既往不咎，若敢隐瞒，日后查出定斩不赦。
第三，暗中派锦衣卫暗探随行，核查军饷是否足额发放，也摸清那些将领的动静。
哪些是真心悔过，哪些是假意顺从，你心里要有数。”
张鹤鸣俯身细听，不时点头，偶尔插言：
“陛下，臣以为可让随行军士中的文书，在发放军饷时登记士卒名册，既能防止将领冒领，也能摸清各卫所的实有人数，为日后整顿做准备。”
“说得好。”
朱由校赞许地点了点头。
“就按你说的办。此行凶险，你凡事多斟酌，若遇急难，可直接发密信回朝，朕会给你调兵支援。”
君臣二人就着舆图，又细细商议了近半个时辰。