李如桢望着兄长佝偻的背影，突然想起二十年前的那个春天：
父亲骑着高头大马，带着他们兄弟出镇辽东。
那时的李府门前，车水马龙，旌旗蔽日，谁能想到今日的光景？
他转身走向庭院，月光照着满地的碎玉和残酒。
暗处传来家丁们压抑的咳嗽声，还有婴儿饥饿的啼哭。
李如柏的声音从身后飘来，带着醉意和绝望：“告诉孩儿们，把盔甲上的李家纹章都刮掉。从今往后，他们不再是李家军”
李如桢眼眶发红，一声不吭的朝着府外走去。
他知晓自己的兄长是刀子嘴豆腐心，若他真的不在意家丁部曲的死活，何至于要典卖家当，接济他们？
兄长，死要脸面活受罪。
李家倒了，但李家却不能对不起弟兄们。
面子，算的了什么呢？
时已近黄昏。
李如桢走出褪漆的大门，踩进街边泥泞的落叶堆。
西城的小巷弥漫着泔水臭味，破旧的屋檐下蛛网密布，一个蓬头垢面的妇人跪在墙角，用破瓦片挖草根。
转过残破的鼓楼，街上嘈杂起来。
粮店门口挂着“每石四两”的木牌，几个汉子攥着空布袋和伙计争执，麸皮撒了一地，被乞丐争抢。
“娘，疼……”
街角传来孩子的哭声，一个妇人正把树皮渗出的浆液抹在孩子干裂的嘴唇上。
远处传来丝竹声，两顶华丽的轿子拐进胡同，帘子掀起时，露出半截缀着珍珠的华贵裙摆，随意将名贵的糕点扔到地上。
夜风微凉，李如桢在定远侯府前停下。
墙根下蜷缩着一个死去的乞丐，手里还攥着半块观音土。
同一座城，隔着一条街巷，或是隔着一面墙，却是两个不同的世界。
王朝末日，人生百态，莫过于此。
李如桢叹了一口气，快步走向定远侯府大门。
(本章完)