“如今北边是什么光景，你们也都知道。”崇祯的声音还是平平静静的，“朝廷难，朕也难。这样吧，朕也不多要。从这一亿石里，拿出一千万石来，运到京师，充作军饷、赈灾粮。十分之一，不过分吧？”
“皇上！”襄王朱翊铭被崇祯的话吓了一跳，噗通一声跪倒在地，声音都带了哭腔，“皇上明鉴啊！湖广地薄，哪有那么高的出产！一亩地，别说收五斗租，就是能收上一钱银子的租子，那都是丰年，还得是上好的水田了！如果田亩差一些，连五分都收不足啊！一亿石？一千万石？就是把湖广刮地三尺，也拿不出来啊！”
楚王朱华奎也赶紧跪下磕头：“襄王说的句句是实！湖广赋税重，民生艰难，皇上开恩啊！”
崇祯看着这俩糊涂王爷，有点无语。他慢慢站起身，走到襄王面前。襄王跪在地上，只看到一双明黄色的靴子停在自己眼前。
“真的？”崇祯弯下腰，脸几乎凑到襄王脸上，眼睛瞪得溜圆，死死盯着他，“一亩上好的水田，一钱银子的租子？”
襄王被皇帝的气势吓得浑身发抖，但话已出口，只能硬着头皮，磕巴着说：“千……千真万确！臣……臣万万不敢欺君！”
“蠢货！”
崇祯猛地直起身，一声暴喝，像打了个雷，震得整个花厅嗡嗡响！他抓起桌上的酒杯，狠狠摔在金砖地上！瓷片四溅，酒水洒了一地！
“蠢货！！”他又骂了一句，胸口起伏，显然是气极了，“你们这些蠢货！坐着湖广这天府之国，竟被底下的蛀虫骗成这样！一亩上好的水田，就一钱租？你们的王爷到底在替谁当啊？”
他猛地转身，目光像刀子一样扫过全场：“接风宴？不吃了！气饱了！”
“魏忠贤！”
“老奴在！”魏忠贤连忙出列。
“点齐御前侍卫、锦衣卫！立刻出城！去襄王最大的那个庄子！朕要亲眼看看，这三分租的田，到底长什么样！”
“襄王府的人！前头带路！谁敢耽误片刻，或者通风报信，斩立决！”
崇祯说完，根本不等别人反应，就大步流星就往外走。御前侍卫们立刻上前，不由分说，架起瘫软在地的襄王、目瞪口呆的楚王，还有面如土色的唐晖、贺逢圣等人，几乎是拖着他们，跟着皇帝涌出了花厅。
王府外，车马早就备好了。崇祯翻身上了一匹骏马，厉声喝道：“出发！”
大队人马，像铁流一样，冲出襄阳城，直扑城郊。
襄王被架在马上，魂儿都快吓没了。楚王、唐晖等人也是心惊肉跳。他们怎么也没想到，皇帝会来这么一手！直接掀了桌子，要去查田庄！
这可怎么办？一点准备都没有啊！这皇上怎么不按套路出牌呢？
小半个时辰后，大队人马停在了一处大庄园外面。秋日的太阳底下，眼前是一片望不到边的金黄稻浪！稻穗沉甸甸地弯着腰，空气里飘着稻谷的香气。好几百个农夫散在田里，正挥着镰刀收割，割下来的稻谷，捆成捆，堆在田埂上，像一座座金色的小山。