王承恩悄无声息地添了第三次茶水，忍不住低声道：“皇爷，一天没正经用膳了，御膳房备了月饼和几样小菜，您多少用点儿？”
崇祯摆了摆手，没说话。
这时，门外传来细碎的脚步声。刘月英和杨玉娇一前一后走了进来。
刘月英手里端着一只小小的白玉碗，里面是参汤，热气袅袅。她走到崇祯身边，柔声道：“皇上，参汤还温着，您喝一口，提提神。”
崇祯没接参汤，目光却落在杨玉娇手上。
杨玉娇捧着一个紫檀木的托盘，上面铺着明黄色的锦缎。锦缎上，放着几个烤得焦黄、甚至有些地方已经裂开、露出里面金黄瓤肉的东西。一股朴实的、带着焦香的甜味，在暖阁里弥漫开来，冲淡了熏香的气息。
“这是……”崇祯坐直了身子。
“回皇上，”杨玉娇声音清脆，带着点小小的得意，“这是妾在西苑皇庄里，亲手种出来的番薯。今儿个刚起的，趁着新鲜，烤了几个，您尝尝？”
崇祯伸手拿起一个。番薯还烫着，他下意识地在手里倒腾了一下。粗糙温热的外皮，裂口处冒出丝丝热气，那股甜香更浓了。
他慢慢地剥开焦硬的外皮，露出里面软糯、金黄的薯肉。咬了一小口，在嘴里细细地嚼着。很甜，是一种质朴的、带着泥土气息的甘甜。
他咽下这口薯肉，看着手里的东西，又抬眼看了看窗外那轮冰冷的圆月，像是在对刘月英和杨玉娇说，又像是在自言自语：
“月饼是甜的，是给人看的。这薯瓤瓤也是甜的，是能救命的。”
他顿了顿，声音低沉下去。
“朕今日赢了面子，得了万民欢呼。但愿……来年今日，这玩意儿，能帮朕赢回里子。让北地的百姓，能多吃上一口甜的……活人无数。”
暖阁里一时安静下来，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
崇祯几口把那个不大的烤番薯吃完，用旁边温热的巾帕擦了擦手和嘴角。他转向一直垂手侍立在旁的王承恩，语气恢复了平日的淡然，吩咐道：
“明日，秦王和衍圣公不是要入宫谢恩么？赐宴就摆在西苑。吩咐御膳房，不必预备那些山珍海味、月饼瓜果了。”
王承恩赶紧躬身：“是，皇爷。那……预备些什么？”
崇祯指了指杨玉娇托盘里剩下的那几个烤番薯。
“就让杨妃，将她种的那一垄番薯，都起了。烤得透透的，管够。”
他语气平静，却带着不容置疑的味道。
“让他们也好好尝尝这‘鲜’。”
王承恩心里猛地一跳，头垂得更低，恭谨地应道：
“奴婢……遵旨。”
(本章完)