“皇叔一路辛苦，朕已安排他在成国公府歇下了。”崇祯接过话头，口气依旧温和，“太妃放心，朕会让人好生照应。都是一家人，有话，慢慢说。”
他越是平静，郑太妃心里越没底。她偷眼瞅瞅崇祯，又看看一旁默不作声的张皇后和周皇后，明白今儿这状，怕是难告了。皇帝这话，是把路都给堵死了。
“是……是……”郑太妃只能顺着说，“皇上圣明……老身只是，只是念子心切……”
“骨肉亲情，人之常情。”崇祯点点头，对王承恩吩咐，“去，给太妃搬个绣墩。再端碗冰粥来，与太妃解暑。”
郑太妃战战兢兢坐下，哪有心思吃粥。她本指望借着张皇后面子向崇祯求情，没成想直接对上了皇帝。这顿饭，她吃得如坐针毡。
崇祯不再看她，转而与张皇后、周皇后说些宫里闲篇，像刚才啥也没发生。只偶尔，目光会掠过郑太妃那张强装镇定却难掩慌乱的脸上。
殿里冰盆冒着丝丝凉气，却驱不散郑太妃心头寒意。她忽然觉着，她那洵儿，这回怕是要出大血了。而这年轻皇帝的心机，比她想的要深得多，也狠得多。
待用完粥点，宫人撤去食案。崇祯没再继续闲话，目光平静地看向局促不安的郑太妃。他轻轻摆了摆手，周皇后会意，优雅起身，与张皇后对视一眼，便领着宫人悄无声息退到殿外，只留王承恩在门口伺候。
殿内顿时只剩崇祯、郑太妃，还有作为安静见证的张皇后。气氛一下子变得凝重起来。
“太妃，”崇祯开口，声气还是平和的，但那点晚辈的客气没了，换上了不容置疑的威严，“这儿没外人。皇嫂也不是外人。您心里担忧什么，朕清楚。咱们有话，不妨直说。”
郑太妃猛地抬头，看着这年轻得能当她孙子的皇帝，那双眼里没半点少年毛躁，只有深不见底的沉静。她心蹦得更快了。
“老身……老身不知陛下何意……”她还想着搪塞一下。
崇祯微微前倾，目光盯住郑太妃：“您真不知？朕让皇叔住进成国公府，您当朕是真疑心他与朱纯臣、朱鼐钧他们有勾连么？”
郑太妃脸唰地惨白，差点从绣墩上滑下来。“陛下！洵儿他断无二心啊！”
“他有无二心，不打紧。”崇祯语气冷得瘆人，“要紧的是，他守不守得住皇祖父给他的那份‘福’！”
他站起身，踱了一步，背对郑太妃，像是自语，又字字砸在她心上：“万历四十二年，皇叔就藩洛阳，赏庄田两万顷（实给不足，名头如此），又给了许多盐引，还赏了无数金银。河南大片膏腴之地，名义上也归了福藩。皇祖父是疼儿子，可这般疼法，是把皇叔架在火堆上烤！”
他猛地转身，目光锐利：“天下百姓，九边将士，岁入几何？他福藩坐拥金山，于国可有寸功？如今东虏叩关，流寇肆虐，国库能跑马！太妃，您历经三朝，您说与朕听，这天下怨气，朝廷艰难，该由谁担？是那些饿肚皮的边军？还是……那些富可敌国的亲藩？”
郑太妃被这一连串话问得哑口无言。这是把她儿子几十年老底，和眼前国难硬捆在了一处。
崇祯口气稍缓，却更压人：“朕今日杀朱纯臣，非因他该死——虽则他确是该死——朕是杀给天下人看！朕要叫他们知道，大明的天，变了！以往躺著作威作福的日子，到头了！”
他走回郑太妃面前，俯视着她，声压低了，却带着不容抗拒的力道：“朕与您交个底。朕，无心害皇叔性命。他终究是朕亲叔父。”
郑太妃眼里猛地冒出点希望。
“但是，”崇祯话头一转，“他须得把不该拿、也拿不稳的东西，吐出来！洛阳，他待不得了。那处的田土财货，是祸根，非福气。”
“那……洵儿……”郑太妃颤声问。
“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。”崇祯道，“朕可给他指条新路。移藩福州，朕准他开海贸，与西洋番商做买卖。那儿天高皇帝远，没恁多眼睛盯着，也没恁多旧账缠身。只要他本分经营，获利比在河南收租子，只多不少！”
随即，他抛出了对郑太妃最勾人的条件：“您年事已高，在宫里也冷清。朕可下旨，准您随皇叔一同就藩福州。母子团聚，享天伦之乐。在福建，他是真王爷，您是老太妃，比在这紫禁城看人眉眼高低，不强上百倍？”
(本章完)