大同镇守太监衙门的后堂，门窗紧闭。
虽是夏日，但这北地边城的屋里头，还是渗着一股子阴冷气。
魏忠贤穿着一身缎面的贴里，外头罩了件御赐的蟒袍，坐在一张太师椅上，脸色阴沉。几个穿着褐衫的贴身番役，按着腰刀，钉子似的立在阴影里，一声不吭。
堂下，跪着一人。
正是成国公朱纯臣。没了往日的锦袍玉带，只一身肮脏的灰布囚衣散发着霉臭，头发被汗水和污垢黏成一绺一绺，脸上不仅有擦伤，眼角嘴角还带着淤青。昔日保养得宜的双手，如今被沉重镣铐磨破了皮肉，渗着血丝。他深陷的眼窝里，眸子像垂死野狼般，射出一种混杂着极度恐惧和疯狂反噬的凶光。
“朱纯臣。”魏忠贤开口了，声音尖细，没什么起伏，“咱家再问你最后一遍，煽乱宣府，暗通虏酋……这些，你认是不认？”
朱纯臣喉咙里发出“嗬嗬”的嘶哑声，像是破风箱在抽动，他猛地抬头，脖颈上的铁链哗啦一响：“认？还是不认？魏公公，这有区别吗？你我心里都清楚，我进了北京就是个死！千刀万剐！诛连全族！哈哈哈……”他忽然神经质地低笑起来，笑声戛然而止，死死盯住魏忠贤，“但我这儿，有件更有意思的事，关乎你魏家的死活！得请公公，屏退左右！”
魏忠贤眯眼打量他片刻，轻轻一挥手。
番役们无声退了出去，关紧了门。
“说。”魏忠贤声音低沉，带着不耐与警惕。
朱纯臣猛地向前跪爬半步，镣铐拖地发出刺耳的噪音，他压低的嗓音因急切和某种病态的兴奋而微微颤抖：“我要首告！首告一个位高权重、包藏祸心、里通外藩、意图倾覆国本的巨奸大恶！其罪滔天，远胜于我！”
“谁？”魏忠贤眼皮猛地一跳。
“便是您的好侄儿，当今的肃宁伯——魏良卿，魏爵爷！”朱纯臣眼睛放光，如同抓住了最后一根救命稻草，又像是要将对方一同拖入地狱的恶鬼，“去年十月！正阳门外，醉仙楼听雨轩！我与他密会！他亲口所言，对今上‘清田追赃’、打压勋贵和内官恨之入骨！他欲与我联手，煽动宣府军哗变！还要借宣府的路子，私通虎墩兔汗，以边衅迫朝廷就范！目的就是坏了万岁爷的新政！让万岁爷知道，没了我们这些人，他什么事也办不成！还得回过头来倚重我们！”
他喘着粗气，因激动而剧烈咳嗽起来，好半天才缓过劲，用手背抹去嘴角涎水，脸上露出一种惨烈而诡异的笑容：“魏公公！这首告之功，天大的功劳！我让给您！换我一条生路！只要不送我回北京，办个暴毙，悄悄放我走……从此世间再无朱纯臣！如何？”
魏忠贤缓缓放下茶盏，脸上肌肉绷紧，声音从牙缝里挤出来：“朱纯臣，构陷当朝勋戚，罪上加罪！”
“构陷？”朱纯臣嗤笑一声，笑声里充满了无尽的嘲讽和绝望，“事到如今，我还需要构陷吗？我的国公爷！你的肃宁伯！我们早就是他妈的一条绳上的蚂蚱！我若沉了，他能独善其身？公公您……您这身蟒袍，能干净到哪儿去？咱们，是同谋！是同谋啊！哈哈哈！”他再次狂笑起来，笑得眼泪都出来了。
魏忠贤盯着他，目光阴冷得能冻死人：“你就不怕咱家现在就来个杀人灭口？”
朱纯臣脸上的笑意瞬间消失，只剩下鱼死网破的惨然和决绝，他嘶吼道：“那也比被锁拿进京，诏狱里过一遍，然后拖到西市千刀万剐强！魏公公！给条活路！只要你点头！否则……”他眼神彻底冷了下来，带着彻骨的怨毒，“否则我就是你魏公公的活罪证！只要我到了北京，开口说一句话！你！魏良卿！整个魏家！有一个算一个，全都得给我垫背！咱们黄泉路上，不孤单！哈哈哈！”
魏忠贤胸口剧烈起伏一下，猛地朝外尖声大喝：“来人！”
门砰地被推开，番役们快步涌入。
“拖下去！”魏忠贤指着朱纯臣，咬牙切齿地说，“严加看管！没有咱家的命令，谁也不准见他！不准听他胡说八道！”
番役上前，粗暴地将朱纯臣架起。
朱纯臣不再挣扎，只是扭着头，死死盯着魏忠贤，用尽全身力气发出嘶哑的诅咒和狂笑：“魏忠贤！想想吧！咱们是一根绳上的蚂蚱！我等着你！我在地底下等着你们魏家全家！哈哈哈……”
那疯狂的笑声和镣铐的拖曳声渐远，直至消失。
门再次关上。
魏忠贤猛地跌坐回椅子里，额头上瞬间沁出一层细密的冷汗，脸色煞白如纸。