言毕，又极快地左右一顾，凑得更近些，声音压得几不可闻：「是……中宫娘娘懿旨，召府尊一见。」大官人闻听「中宫娘娘」四字，面上掠过一丝不易察觉的讶异，旋即恢复如常，只略一点头：「知道了。且稍待，待本府吩咐几桩事体。」
遂唤过玳安，低声嘱咐了几句府中紧要事务，玳安领命疾趋而去。
大官人这才整了整衣冠，乘轿往郑居中府邸而去。
果不其然，入得郑府内院一间雅致花厅，那位雍容华贵、凤仪依旧的皇后娘娘，正端坐其中，似是等候多时了。
花厅内薰香袅袅，皇后娘娘端坐锦榻之上，云鬓高耸，凤钗微颤，一身宫装衬得她肌肤胜雪，容光慑人，偏生眉眼间又带著几分久居深宫蕴养出的熟媚风情。
她眼波流转，落在躬身行礼的大官人身上，朱唇轻启，声音清越中带著一丝不易察觉的慵懒：「西门天章，又见面了。」
大官人心下暗道：「这「见面』二字，还不是你金口一开，由得我来去？」
面上却堆起恭敬笑容，躬身更深：「臣惶恐。不知中宫娘娘懿旨召见，有何圣谕垂训？」
皇后娘娘并不答话，只伸出纤纤玉指，轻轻掂了掂案上那份奏章。
她目光似笑非笑，仿佛能穿透人心：「老太师这份奏请组建缉税船队的条陈，末尾倒是提了你西门天章的名字。说说，这究竟是老太师为国分忧的心思，还是你西门天章的点子？」
大官人擡起头，笑容坦荡无伪：「回娘娘，此策确系臣下愚见，斗胆进献于老太师。」
「好。」郑皇后展颜一笑，那笑容如牡丹初绽，艳光四射，「本宫也不与你兜圈子。这奏章，本宫允了她话锋陡然一转，凤目直视大官人，「只是，你那只船队，将来所得的收益，本宫要抽七成利。」大官人闻言，面上笑容微微一僵，旋即恢复如常，笑道：「娘娘说笑了。微臣惶恐，最多……只能孝敬一成。」
「嗯？！」皇后娘娘丹凤眼倏地眯起，一股迫人的威压瞬间弥漫开来，厅内空气仿佛都凝滞了几分。她并未厉声嗬斥，但那陡然冷冽的眼神已足以令人胆寒。
大官人却似浑不在意这份天家威仪，依旧挂著那副商人谈价般的笑容，慢条斯理地道：
「娘娘容禀。这船队筹建，打造船只、招募水勇、置办器械、打通关节，桩桩件件，耗费的银钱怕是个臣自己想起来都心惊肉跳的数字。多少年能收回本钱尚且未知，娘娘张口便要七成，微臣……微臣还不如索性不做这桩蚀本买卖，倒还清净些。」
皇后盯著他看了半晌，朱唇微启，吐出两字：「六成。」
大官人摇头，依旧道：「一成。」
「西门天章，」皇后声音不高，却字字如冰珠坠地，「你给本宫想清楚了，本宫这笔朱砂御批下去一个勾兑，你便是竹篮打水一场空！」
大官人立刻接口，笑容里带著一丝光棍气：「娘娘圣明。若是注定赚不到钱还要倒贴窟窿，那微臣还真不如求娘娘这一笔下去，断了念想，也省得日后倾家荡产，无颜见祖宗。」
皇后被他噎得一滞，胸口微微起伏，那熟艳的面庞笼上一层薄怒，更添几分惊心动魄。
她深吸一口气，压下怒意，冷冷道：「最后一口价，四成！莫要得寸进尺！」
大官人依旧摇头，叹道：「娘娘，累死累活，到头来只落得个替娘娘白忙活，打个平手，这等费力不讨好的营生，谁爱干？谁又敢干？」
皇后只觉得一股无名火直冲顶门，却又被他这惫赖模样弄得发作不得。
她闭了闭眼，再睁开时，已是一片冰寒：「两成！西门天章，本宫只问你这一次，应，还是不应？再敢啰咤，此事作罢！」
大官人脸上顿时绽开一个极其灿烂的笑容，仿佛早已等候多时，深深一揖：「娘娘金口玉言，一言九鼎！臣，谢娘娘恩典！」
皇后见他答得如此干脆爽利，心头猛地一跳，瞬间便明白过来