眼见那「万岁啼」喷著硫磺般的腥臊鼻息，赤红马眼扫视场外，段景住竞整了整衣袍，擡脚就要踏入那片血腥狼藉的围场！
「且慢！」太子惊得三魂出窍，一把拽住段景住的胳膊：「萧使！不可莽撞！这宝贝疙瘩，性子烈过塞外的头狼！寻常人近不得身！须得用鲜兽血混合谷物、盐巴等精制饲料，由喂养的亲自捧著，慢慢哄著，它才肯赏脸让人靠近三分！空著手去？它那碗口大的铁蹄子可不是摆设！」
说话间，那万岁啼似乎察觉生人意图，猛地一甩鬃毛，铁蹄「哒」地一刨地，碎石飞溅！
段景住却咧嘴一笑：「殿下宽心，臣自有几分祖传的微末本事，专会伺候这等龙驹烈马。」话音未落，竞已挣脱太子之手，一个箭步，身形如狸猫般滑进了围场。
只见他不慌不忙先不急著靠近，反而在离马数丈处站定，喉咙里发出一串低沉、绵长、带著奇异韵律的「吁噜噜」声，如同老马嘶鸣，又似安抚幼驹。
这声音奇异地穿透了场中的躁动，这万岁啼微微一愣，望向段景住，仿佛似乎在讶异？
段景住一双眼睛牢牢锁住万岁啼那双赤红凶睛，既不闪躲，亦不逼视，只是平和地粘著。
脚步极缓极轻地挪移，每一步都踩在万岁蹄踏地的节奏空隙里，仿佛与那凶物的呼吸渐渐合拍。待靠近至一臂之遥，那万岁啼鼻孔贲张，前蹄微擡，眼看就要发作！
段景住却不退反进，闪电般伸出右手，并非去摸马头或脖颈，而是精准无比地探向万岁啼耳根后、颈侧那处最厚实油亮的鬃毛深处！
五指如梳，力道不轻不重，以一种奇特的频率快速搔刮揉按起来！
说也奇怪！那原本躁动不安、煞气腾腾的万岁啼，被段景住这看似随意实则精妙无比的一搔一按，庞大的身躯竞微微一颤！
那高高扬起的后蹄慢慢放了下来，鼻孔里喷出的白气似乎也柔和了些许，甚至那赤红的马眼中，凶戾之气也褪去两分，竞透出一丝……受用？
段景住手下不停，口中那低沉的「吁噜噜」声也未曾断绝，另一只手变戏法似的从怀中摸出个小油纸包，手指一撚，竞是几粒晶莹的大青盐！
他巧妙地将盐粒混著唾沫，涂抹在继续搔刮的手指上。万岁啼似乎嗅到了那盐粒的咸香，又或是耳根颈侧的舒爽感实在难耐，硕大的马头竞不由自主地微微侧偏，迎合著段景住的手势，甚至从喉咙深处发出一声低沉而满足的咕噜声！
场外，太子李仁爱看得目瞪口呆，嘴巴张得能塞进个鸡蛋！
半晌，才猛地一拍大腿，直接喊起了爱卿来，狂喜叫道：「神乎其技！真乃神乎其技！萧卿！你不愧是我们大辽来的御马……不，是降龙伏虎的真手段！」
他激动得语无伦次，指著场边几个远远站著、面如土色的养马官骂道：「你们这群废物点心！平日里喂个食、清个粪，都得穿上铁罐头似的全身甲胄，还三天两头被踹得筋断骨折哭爹喊娘！看看萧卿！这才是真本事！养你们何用？！」
段景住又安抚了那马王片刻，见它气息彻底平稳，这才慢慢退开几步。
他额角也沁出细密的油汗，显然方才也是险之又险。
他回到太子身边，抹了把汗，脸上带著谦逊又精明的笑：「殿下谬赞了。此马神骏非凡，乃天授龙种。臣观其虽雄风犹在，但毛色略欠光泽，筋肉微有松弛之态，确非巅峰气象。」
「这消瘦之症，恐非寻常。待会儿，还请让臣带来的那位「神医』，细细为它探一探筋骨脏腑的虚实，方能知其根由，对症下药，保我这匹第一等的帝王保恢复昔日生龙活虎之态，为殿下诞下更多龙驹！」太子此刻对段景住已是十二分信任，闻言哪有不允之理，连声道：「好！好！全凭段卿安排！！」而此时大宋大内。
官家正伏于紫檀螭龙案上，笔走龙蛇，那御笔饱蘸徽墨，落于澄心堂纸上却带著一股子狠戾，墨迹淋漓，仿佛要将那纸都戳穿，显是胸中蕴著一团无名火。
帘拢微动，环佩轻响，正是中宫郑皇后驾临。
但见她身著蹙金绣云霞翟纹深青色祎衣，外罩一层薄如蝉翼的绛纱罗，将那丰腴熟艳的身段裹得严严实实。
她莲步轻移，鸦鬓堆云，金凤步摇只微微颤动，手捧一叠朱批已毕的奏牍，悄然置于御案一隅。「官家，」郑皇后声如温玉，带著江南水乡的糯软，「何事怎般著恼？仔细自己的身体，且歇息片刻罢。」
她垂首侍立，眼观鼻，鼻观心，早已习惯了，自己和这官家相处如冷宫一般，并不指望这九五之尊真会与她分说，依著往常，官家多半是鼻子里哼一声冷气，便叫她退下了。
不料今日，官家竟停了笔，擡起眼来，目光很淡：「王蹦在宣德门左近叫人打成了血葫芦，奄奄一息，此事…中宫可曾听闻？」