王熙凤向后重重一靠，紫檀引枕冰凉梆硬地硌着她丰腴娇嫩的身子。她闭上眼，眼皮底下却似有冰棱子在刮，刮得生疼。脸上那层深重的倦意，像是抹了层厚厚的铅粉。
“明镜？呵！”她心中叹息：“明镜照得见满缸的米虫，照得见硕鼠打洞，可照得见上头那两位佛爷的手？”
眼前忽地又闪过秦可卿那张苍白得近乎透明的脸，还有她倚着引枕，气若游丝时说过的话：“…嫂子…再精明的算计…也拗不过大势…”当时自己还只当她是病中呓语，如今细想，字字都像是烧红的烙铁，烫在心尖上！
“可儿…”王熙凤嘴唇无声地翕动了一下，那丫头…那丫头才是这府里真正的“明镜”！自己这镜子，照的是蝇营狗苟，是锱铢必较，是刀光剑影下的寸土必争。可儿那镜子，照的却是这泼天的富贵底下，那烂透了、朽空了的骨髓！
这府里，就数她最干净，心肠最软和，却又最…可怜！
她那身子骨，比那纸糊的灯笼还脆，裹着一层薄薄的皮，里头怕是早就空了…药罐子里熬着，灯油似的耗着…还能…撑多久？阎王爷的勾魂簿上，怕是她秦可卿的名字，墨迹都要干透了吧！”
那凤姐儿斜倚着引枕，这左思右想下，只觉得两边太阳穴突突地跳，如同有锥子在钻凿一般。这头疾便如附骨之疽，缠磨得愈发狠了。此刻马车颠簸，那车轮碾过石板路的“咕隆”声，一声声仿佛都敲在她脑仁上。
“真真疼杀人！”她心中暗骂。
“平儿！”王熙凤强忍着不适，声音带着一丝不易察觉的嘶哑和烦躁，唤了一声。
那平儿原就坐在车门口的小杌子上，手里正理着一团丝线，听得呼唤，忙应道：“奶奶，我在这儿呢。”
抬眼觑着凤姐脸色，只见她眉头紧锁，唇色发白，便知是头疾又犯了，心下也替她着慌。
“这脑袋……疼得紧，像要炸开似的。”凤姐儿喘了口气，指了指车窗外渐沉的暮色，“今日是断乎赶不得路了。你听着，叫赖大把车赶到前头清河县去。我记得那县里有个观音庵，香火倒也干净，就去那里将就一晚罢。”
“明日……明日一早我去找那神医治治头疾，看看他是否方便进府给其他人看看，再顺趟结一笔账目。”
“是！”她一边说着，一边已撩起车帘一角，探身出去，对着骑马的赖大管家扬声道：
“赖大管家！奶奶吩咐了，调转马头，咱们不去前站了，即刻改道，奔清河县观音庵去投宿！快些赶路，莫要耽搁！”
那赖大管家骑在马应了一声，赶往车队车头通知。
且说那秦氏可卿的车驾，浩浩荡荡行至清河县观音庵前时，日头已西斜，将一片金红泼洒在庵堂新起的山墙上。
只见这观音庵堂倒是一副气派气象，大殿连廊屋宇众多，不比京城几个香火鼎盛的尼姑庵佛光小。
只是山门半新不旧，两旁脚手架兀自搭着，地上堆着青砖灰瓦、刨花木屑，几个工匠正收拾家什准备下工。空气中弥漫着石灰、木料和香烛混杂的气息，显见得是正在大兴土木，扩建修缮。
车帘轻启，先下来瑞珠和宝珠，小心翼翼地搀扶出秦可卿。
可卿今扶着宝珠的手，莲步轻移，略略抬眼打量这喧闹中的庵堂。
早有个眼尖的小姑子，觑见这等气派车驾，一溜烟儿飞跑进去报信。不消半盏茶功夫，只见那庵门里扭出一位师太来。看年纪约莫四旬上下，生得面团团、白胖胖，皮肉细白光润。