火焰赫赫燃烧，在火把上腾飞飘舞，时不时迸溅出二三火星。飘过江涉几人的衣裳。
猫吓了一跳，警觉看着那火星。
众人一阵哄笑。
为首的驱傩大神也笑。
不知谁的手在猫儿身上也拍了两下，帮它驱除晦病。
一行人声势浩大走过。
江涉几人正巧顺路，和他们同行一程。
路上，也有人不断汇入进驱傩的队伍中，于是这队伍便就越走越长。
驱傩大神走在最前面。身后是一群头戴面具，穿着驱傩服饰和红裤的侲子们，再往后，衣裳便乱的多了，男女老少都有，江涉、小猫、李白、元丹丘、山神、杜甫、杜郎君就混在人群中。他们行在州城的大路上，耳边欢欢笑笑。
身侧是擎举的焰火。
鼓声、笛声、乐声不断，跟着驱傩词应和。
路上又见到那母女两人。火焰照亮她们或疲倦，或稚嫩的脸。
“傩！”
“疫鬼全消除——”
这群人从城隍庙出发，寄满希望，浩浩荡荡往城外去了。
于是寒冬腊月，也不觉得寒冷。
……
……
城隍庙里。
卖香的老头守着自己的摊子，见到有人问，衣裳贵气的，就介绍百文的香炷。穷酸的，就指着五文那炷。
忽而，一阵冷风吹来，老头拽紧衣裳。
不知为何。
那桌案忽地不稳，全都倾倒下来。就在神像前，把香砸在地上。
砸的粉碎。
(本章完)