那幕后推动造反的「高人」又有意避开了扬州地区，选择了荆州。
从地理和势力分布上看，这步棋算是歪打正著。
后续根据老沈通过儒家渠道的观察、保安堂在荆州分部搜集的情报、乃至透过某些和尚圈子的汇总来的信息看，这一次的造反，绝非寻常。
白莲教选择的人也不是乱选的。
首领名叫张昌，后来改名叫李辰。义阳人，出身蛮族，曾在平氏县担任过县吏，熟悉基层运作和官府漏洞。
此人，年轻时便以武力过人著称，好论攻战谋略，闲暇时总喜欢与人谈论排兵布阵之道，常常被同僚和同伴们嘲笑，视为不切实际的空谈。
这就是白莲优选搞出来的「陈胜」模板了，只差一句「燕雀安知鸿鹄之志」的慨叹。
当然，在人品和具体操作上，张昌与那位掀起秦末风暴的反秦英雄差距颇大。
陈胜尚有「王侯将相宁有种乎」的豪气与对「天下苦秦久矣」的洞察，而张昌的手段则更显狡狯与实际，甚至带著几分匪气。
他汇聚兵马的方式，就挺「骚气」的，层层递进，充分利用了乱世徵调的弊政和百姓的恐慌。
第一层，假借王命，聚拢「义兵」。
先是潜逃了半年，聚集了数千名亡命之徒或对现状不满的悍勇之辈。
光有人还不够，不知从哪里盗窃了一批官军的旗帜、仪仗、符节。然后公然打出旗号，谎称自己是接受了朝廷的密令，前来招募兵士，讨伐某地「贼寇」。
从「造反」变成了「奉旨平乱」，对于那些不明真相又有从军博取功名想法的人来说，吸引力大增。
第二层，釜底抽薪，逼「兵」为「贼」。
这一手更为阴狠，张昌派出手下党羽混入被官府征发，即将开赴前线的戍卒队伍中进行欺骗蛊惑。
夸大前线战事的惨烈，渲染将领的苛酷，总之极尽所能，让这些被征发的士卒产生强烈的恐惧和抗拒心理，不愿意按时到达指定地点报到。
古代军法严苛，戍卒违期，形同逃兵，是杀头重罪。
于是，大量被耽误了行程或者干脆中途逃散的戍卒，就成了「戴罪之身」，回不了家也去不了军营，走投无路之下，只能硬著头皮，投入张昌这个打著「官方」旗号又能提供庇护和口粮的队伍中。
第三层，开仓募兵，正名养势。
待「壬午兵」声势渐起，又裹挟了大量走投无路的戍卒后挥师攻向江夏郡。
郡兵本就涣散，加之被里应外合竟被一举攻破。随后正儿八经地竖起招兵旗，用实实在在的粮食和「建功立业」的前景来招募兵马。
如此三层手段，层层递进，可谓是坑蒙拐骗，实利诱惑无所不用其极。