他仰头看着嵯峨雄伟的乾清宫，目光蒙上了一层铅灰色。
足足又跪了三刻钟，跪的两腿发麻，这才听到监丞道：
“稚虎先生请起来入宫觐见吧，爷爷醒了。”
忽闻殿内传来玉磬清响，十二扇雕龙殿门次第洞开。
这不是迎接朱寅，而是皇帝一醒就要开宫门。
朱寅有点艰难的站起来，迈着酸麻的腿脚，有点吃力的登上云台，耳边忽然听到几声嗤笑。
他转头一看，只见廊下两个身穿蟒服的太监，正在发笑。
赫然就是常在御前伺候的高淮和高寀。
朱寅目光清冷的瞥了高淮一眼，心中冷笑不已。
这个高淮，快要去朝鲜监军了，却还是这种小人得志的德性，皇帝重用这种人，朝鲜战局危不可测！
朱寅刚走上云台，宫人唱喝道：“传兵部右侍郎、太子太保、钦差出使日本全权大臣朱寅，入宫觐见——”
进入偌大的宫殿，却听人拉长声音唱喝道：“趋——”
朱寅立刻弯下腰，拱手在胸腹之间，快步小跑跟着引导者上前，眼睛看着金砖漫铺的水磨地面。
此时，是不能抬头的。
等到趋步过了一根蟠龙大柱，又听到玉磬一响，又有人唱喝道：“跪——”
朱寅按照鸿胪寺教授的礼仪，身子利用趋步的惯性，顺势往下跪去，膝盖在光滑的地面上一划，足足滑出了三尺远。
这就是标准的滑跪了。如今进宫跪拜天子，多用滑跪，以示恭谨。
跪下之后，朱寅这才拱手上推，然后匍匐在地，双手贴地，再以头抵手，这便是稽首礼。
同时口中说道：“臣朱寅，叩见皇帝陛下，万岁，万岁，万万岁！”
说完这句话，已经完成了三拜。
接着他的脑袋就抵在手上，眼睛看着镜子般的地面。地面上映照出一张神色阴鸷、目光冷厉的少年面容。
这个倒影，只有朱寅自己能看到。
乾清宫的龙涎香混着西域葡萄酒的酸气，熏得人头晕目眩。
周围的幔帐无风自动，廊柱屏风间侍立的宫人们，都是神色好奇的看着外面鼎鼎大名的稚虎先生。
心中大多在想：都说稚虎先生是文曲星君下凡转世，可这位文曲星君进了乾清宫，还不是要对皇上大礼参拜？
“平身吧。”一个慵懒的、似乎刚刚睡醒的声音响起。
万历斜倚在填漆戗金的软榻上，两个梳着双丫髻的小宫女正给他捶腿。