不等沈清岩走下马车，相府管家谭拙连忙走上前来。
「哎呦，您老怎么大驾光临啊。」
谭拙陪著笑容，十分客气地招待沈清岩。
要论辈分，沈清岩在书院，是魏淳的师兄，在官场同样算是魏淳的领路人。
沈清岩脸色不好，道：「老夫听说丞相生病了，今日特来看望。」
谭拙连忙拦住沈尚书，道：「老尚书，您留步。我们家老爷染上的是肺痨之疾，一时半会好不了，而且还会传染他人。您八十高龄，老仆实在不能放您进府啊。」
沈清岩一甩大袖，气道：「少拿这种官话糊弄老夫。老夫玩这一套的时候，你还没出生呢。给老夫让开，老夫要亲自去见魏淳，看看他这是演的一出什么好戏。
谭拙自知拦不住沈尚书，索性便也不拦了。
他跟在沈清岩身后，一路提醒他别磕了碰了。
沈清岩虽然没有魏淳的权力，但他年纪够大，资历够老，而且浑身没有什么破绽，是朝堂里的长青树。魏党风向，除了要看魏淳的动作，第二需要观察的，便是这位沈尚书的态度。
魏淳卧房之前，这位大楚丞相，独自坐在竹板椅上，低头编著草鞋。
沈清岩大步上前，看著魏淳手上的草鞋，气不打一处来。
他伸出老皱的手掌，一把夺过草鞋，攥在自己手里。
「丞相大人好生悠闲呐，都做起小买卖来了。」
魏淳抬头，瞧见沈清岩，也不气恼，反而笑道：「是沈师兄，老谭，给沈师兄倒杯茶，拿个凳子来。」
在等茶水和凳子的空档，魏淳自顾自地说道：「这编草鞋的手艺，许多年没做过了。
这两天又捡起来，竟然未有丝毫手生，沈师兄，你说这奇怪不奇怪？」
沈清岩虚眯起眼睛，道：「怎么，魏小子，一时失意，便叫妖妃把意志打垮了？准备辞官还乡，靠草鞋为生？」
魏淳哈哈一笑：「沈师兄多想了。来，坐。」
沈清岩冷哼一声，不过还是当著魏淳的面，与他对坐。
沈清岩周围，相府小厮忙忙碌碌，端来茶盘茶杯，倒上茶水，井然有序。与一旁编草鞋的魏淳，格格不入。
「沈师兄，这草鞋我从记事时就开始做了，一直做到我长大成人，来云庐求学，拜到老师门下。当时，其余师兄弟均拿出奇珍古籍转送老师，但我窘迫，只有这双草鞋拿得出手。老师略过奇珍古籍，对我的草鞋大加赞赏，这是我第一次感受到上位者的尊重」。
老师虽然出身王氏旁支，但他著力培养我等乡野村夫，寒门子弟，使我等有与五姓平分之势，实乃知行合一，无愧儒道一品之名。」
魏淳叹了口气，继续道：「我不如老师远甚，做不到追求理念，大义灭亲，甚至不如杨师兄那般热爱钻营诗词之道。但我以为，我还有一处他们没有的优点。」
沈清岩皱眉，道：「什么优点？」
「我只是个编草鞋的，若气运不济，再回乡继续编草鞋就是了。」