当今楚帝，年号“宏盛”。宏盛十五年，也就是贵妃娘娘入京的十年前，十九皇子晋王项策，携一家老小离京就藩。
那时候，项策三十八岁，年轻力盛。
如今十五年过去，离京时意气风发的俊朗王爷，现已人到五十，鬓发微白。他气血和精气神看似虽足，但岁月会平等对待每一个人，无论是楚帝，还是皇子。
“父王！父王！”
晋地草原上，一名二十多岁的青年人纵马飞驰。那马匹雄壮无比，跑起来好似流星，数个呼吸之间，便从远处的小点，变成了能看清人脸的清晰模样。
晋王项策轻装简从，跨骑大马，他原本是打算射猎野鹿的，但听到有人叫他，只得缓缓松开弓弦，将手中的大弓丢给身边的手下。
“壮儿今日怎么有空，来这军营附近，寻找本王？”
晋王瞧见儿子来了，顿时眉开眼笑，从马上跳下。
“儿臣拜见父王！”
项成壮利索下马，屈膝拱手，姿势标准。
“好，快起来，究竟是何事，竟然叫你亲骑这匹烈驹，来本王军营寻人？”
晋王拍了拍儿子的肩膀，眉宇间的喜色溢于言表，显然对这个儿子相当满意。
项成壮忙道：“父王，家里来客人了！从京城来的！”
晋王听到“客人”和“京城”二字，脸色不由得极其难看。
之前，贵妃娘娘因为庄南和楚寒之事，专门派了不少京城的项氏宗族来晋国“参观学习”，实际就是派人来恶心他的。这批人全是饭桶，不惹事就算优秀的了，有些人仗着辈分高，关系较近，还得他出钱打赏，派人护送，麻烦得不行。
如今好不容易送走这些穷亲戚，结果京城又来人了？
“什么人？说清楚。”
“这，父亲请借一步说话。”
“神神秘秘，你直说就是，这二位叔叔，都是本王心腹。”
项成壮眼神犹豫，但在晋王的目光下，只得硬着头皮道：“是陶止鹤来了。母亲说他是鉴查院院长，三品高手。”
“什么！陶止鹤！”
晋王内心剧震。
他怎么想也想象不到，所谓的京城来客，居然会是陶止鹤？
京城距晋地颇有一段路程，哪怕是消息传递，也得一段时日。而陶止鹤一路赶往晋地，投靠晋王，自然会比京城的消息先一步抵达。
“走！跟我回府！你二人传令下去，王府练兵，稍缓几日！”
晋王撂下命令，即刻上马，带着项成壮，一路马不停蹄赶回王府！
临姜城，晋王府。