京城。
飞行妖物掠过北城墙的时候，城头的禁军连炮都没来得及转。
它太快了。
巨大的骨翼每扇一下，带起的气流就把城墙上的旗杆折成两截。
身下拖着的几十条脊椎骨锁链擦过城门楼的屋脊，“哗啦啦“地削掉了半面琉璃瓦。
几个躲避不及的哨兵被锁链扫中，像断了线的纸鸢一样飞出了城墙。
但飞行妖物没有停留。
连一秒都没有。
它拔高了几十米，越过密密麻麻的民居屋顶，径直朝着京城最中央那片朱红色宫墙飞去。
它知道那里头是大虞的核心。
这一刀，砍的是大虞的头颅。
与此同时，城外的三万尸鬼像开了闸的洪水。
从北门和东门同时涌入。这批尸鬼和渤州遇到的那种行动迟缓的腐尸不一样。
它们四肢修长，关节能反着弯，跑起来几乎是贴着地面在窜，像一群剥了毛的猎犬。
外城的街面上，顿时炸了锅。
没来得及撤进避难所的百姓在巷子里四处乱跑。哭声、叫声、摔倒后被踩踏的闷响搅在一起，整个北城陷入了一种比尸鬼本身更可怕的东西。
恐慌。
一个抱着襁褓的年轻妇人被人流挤倒在永安坊的巷口。
她死死护住怀里的孩子，后背被无数双脚踩过，衣衫都踩烂了。
她拼命想爬起来，但人流太密，刚撑起半个身子又被撞倒。
身后巷子深处，三只尸鬼已经翻过了街垒，正朝着这条巷子里最密集的人群扑来。
最前面那只离她不到二十步。
“砰！”
一颗子弹从侧面屋顶射来，正中尸鬼后脑。
灰白色的头盖骨炸开，尸鬼扑倒在地，滑行了两步才停下来。
“往南跑！南城门还开着！”
屋顶上趴着一个穿灰布衫的中年汉子，手里端着一杆老式火绳枪。枪管还冒着白烟，他的手在抖，但声音很大。
三天前，这人还在东市口卖豆腐，响应朝廷的号召才临时接受了训练。
今天他蹲在屋顶上打死了他这辈子第一只活物。
虽然那玩意儿严格来说已经不算“活”的了。
……
宣政殿。
范夏士接到军报的时候，正在批一份关于筹备战略物资的折子。
笔还没放下，北城破了的消息就到了。
“几个口子？”
“三个。最大的在永安坊入口，涌进来少说五六千。”
范夏士把毛笔搁在砚台上。
墨汁洇开，在折子上留了一团黑渍。
他看了那团黑渍一眼，像是在看一盘走到中局的残棋。
“给老夫拿套甲来。”
旁边的侍卫愣了一下。
“丞相，您——”
“老夫穿不动重甲，找套轻的。样子过得去就行。”
范夏士站起身，活动了一下那把读了一辈子书、如今有些佝偻的老腰。
两个禁军侍卫手忙脚乱地帮他往身上套铁甲。
这位大虞丞相这辈子穿过最重的东西是冬天那件狐裘大氅，如今铠甲往身上一压，整个人都矮了半寸。
肩甲太宽，晃晃荡荡的，像小孩穿了他爹的衣裳。
但他坚持要穿，眼下所有人都很慌，必须要有个人站出来给大家看看，让百姓们知道，朝廷不会放弃他们。
穿好之后，他拖着那身叮叮当当的铠甲，一步一步地爬上了宣政殿旁边的鼓楼。
鼓楼是京城的制高点之一。
站在这上头，大半个京城的街道格局都能看得清清楚楚。
范夏士扶着栏杆，俯视着脚下这座城。
北面三个方向的火光映红了天际。
尸鬼正在从破口处涌入，在街道上形成三条清晰的黑色潮线。
而百姓们的火把和灯笼则像受了惊的萤火虫，从那三条黑线前方四散奔逃。