转眼已入冬。
天空中飘起雪花，给肃马城披上一层素白薄纱。
县衙大堂内，炭火烧得正旺。
林雨柔喝了口热茶，翻动着手中厚厚的账簿，继续道：
“……城中登记在册共有四万七千余人，其中兵力两万三，百姓两万四，有近一半是阳泉城转移过来的工匠。”
“粮草方面，城中现有存粮约二十万石，若按战时标准配给，可供全城军民支用三个月。但若想撑过整个冬天，至少还需要一倍的缺口。”
“铸造兵器的铁矿石，严重不足，复合弩那边已经快停工了。炼制火药所需的硝石和硫磺同样如此。”
“缝制冬衣的棉花和布料，缺口也很大。若不及时补充，这个冬天恐怕会冻死不少人。”
“还有取暖烧炭所需的木材……”
林雨柔一项项地汇报着，各项物资统计，无一遗漏，勾勒出当前的严峻形势。
自从完颜洪大军南下，沧州失陷，肃马城与南虞腹地的主要补给线再一次被切断。
“西蜀那边的商路，我已经派人去联络了。”林雨柔合上账簿，揉了揉有些发酸的眉心，“但路途遥远，中间又有战乱阻隔，一时半会儿，恐怕也指望不上。”
陈木看着她略带疲惫的俏脸，和那本被翻得起了毛边的厚重账簿，心中不禁有些心疼。
他走上前，轻轻握住她的手：“累了吧。可以培养几个人帮你嘛，不用事事都亲力亲为。”
“我没事。”
林雨柔摇了摇头，“这些事，交给别人做，我不放心。况且，肃马城打了这么久的仗，那些文人不是死了，就是跑了……我真没事。”
话音刚落。
“报——”
一名亲兵从门外走进来。
“将军，外面有人求见，说是京城派来上任的新知县。”
知县？
“朝廷这时候派来的知县，多半是来监视我们的。”汤仁牧眉头一皱。
“肃马城知县之位空缺已久，算算日子也该来了。若是个识时务的，让他帮忙治理政务也好。”余宇澄道。
“嗯，先看看。”
陈木点头。
若是不识抬举，杀了就是。
片刻后。
一名风尘仆仆的年轻人，在亲兵的带领下，走进县衙大堂。
当陈木看清来人的面容时，却是哈哈一笑。
是个熟人。
“唐兄？”
“陈将军，别来无恙。”
来人是唐荆川。
当初在京城稷下学宫，与棋圣范夏士对弈时认识的那位新科状元。
此人出身寒门，以诗才闻名天下，却偏偏有一股寻常文人没有的豪迈之气。
当时他便立志，要来这北境肃马，为国守边。
没想到，他竟真的来了。
“下官唐荆川，奉朝廷之命，前来肃马担任知县一职。”唐荆川对着陈木等人，行了一个标准的官礼。
“唐兄不必客气。”
陈木注意到唐荆川一身尘土，问道，“唐兄一路过来，吃了不少苦头吧？”
“何止是苦头。”
唐荆川苦笑一声，指了指跟在他身后，一个身背长剑，气息沉稳的青衣男子。
“若非路上得遇这位楚兄出手相助，下官恐怕早已成了路边的一具枯骨。”
“如今南虞腹地，早已是兵荒马乱，盗匪四起。下官一路行来，所见皆是流离失所的百姓，满目疮痍，唉……”