江忠溶沉吟片刻，道：「乌将军所言不无道理。短毛初至，营垒未固，确是战机。只是短毛发逆非天地会会匪可比。其火器精良，训练有素，作战颇有章法。我军虽胜，也不可轻敌。若出击，须速战速决，不可恋战；若一击不中，当立即撤回。」
乌兰泰皱眉道：「达川太过谨慎了。短毛再厉害，也不过三千人，我们上万大军压上去，一人一口唾沫也能淹死他们！」
叶名琛权衡良久，还是决定让乌兰泰出城试一试。
乌兰泰能打赢短毛最好，要是打不赢，反正乌兰泰的粤军不是他叶名琛的嫡系兵马，他也没办法直接指挥乌兰泰的粤军，损失些粤军叶名琛也没那么心疼。
叶名琛清了清嗓子说道：「乌将军，本督准了，你率粤军本部五千精锐出击，本督再另外拨给你八千广府团练充作辅兵。但有三件事，你需牢记。」
乌兰泰肃然抱拳：「请叶制示下！」
叶名琛继续道：「第一，速战速决。能战则战，不能战则退，不可恋战。」
第二，若短毛已有防备，或援军已至，不可强攻。
第三，短毛之将多狡黠之辈，用兵诡谲难测，若战事不利，当立即撤回，保全实力。广州城不可无粤军，更不可无乌将军。」
叶名琛的这番话乌兰泰非常受用，尤其是在听到叶名琛说出广州城不可无粤军，更不可无乌将军之语时，乌兰泰整个人感觉轻飘飘地都快要飘到云端上去了：「叶制保管放心，乌某定教这伙短毛有来无回！」
叶名琛最后又对洪名香交代说道：「洪军门，你率水师随乌将军同往，以便随时策应，若乌将军得手，可截断短毛退路，若战事不利，也可接应我军撤回。」
洪名香心下一惊，可还是不情不愿地接下了这一差事：「谨遵制大人钧命！」
与此同时，西关外，北殿前锋部队的驻地。
营寨确实尚未完全立好，寨栅只立了一半。
不过比之广东天地会的营地，北殿将士的防备要森严得多。
寨栅外围不仅掘有壕沟陷坑，沟底插著削尖的竹签，壕沟外布置有拒马，甚至还拉了铁蒺藜条，以迟滞敌军进攻的速度。
另有三人一组巡逻兵交替巡视，隐蔽处还设置有暗哨负责警戒。那些正在立寨的士兵和民夫，动作虽快却不慌乱，分工明确，配合默契。
寨栅内设置有瞭望哨和过山炮的炮位，以随时打击来犯之敌。
驻防此地的部队是六旅一团的一营、二营两个营，主官为六旅旅长李严通。
李严通乃湘南天地会出身，早年是湘南煤矿场的矿徒。
当初彭刚进军湘南，李严通是最早一批投效彭刚的湘南天地会成员。
彭刚也非常乐意接收这些矿徒出身的天地会成员，衡阳改编之时，李严通被任命为二团团副。长沙战役期间，李严通表现勇猛，身先士卒，率军攻入长沙南墙，身负重伤，立下大功，得到了彭刚的当面嘉奖，战后升任六旅旅长。
只是李严通没有立即赴任，而是养了大半年的伤，扫了大半年的盲，伤愈之后方才正式就职，旋即随罗大纲引兵入粤。
过往湘南天地会出身的军官多充当副官，鲜少单领一军，独当一面。
如今罗大纲能将充当先锋、进驻西关外这么紧要的任务交给李严通，很大程度上是因为湘南天地会出身的这批军官在长沙、襄樊两战中表现良好，获得了罗大纲乃至彭刚本人的认可。
作为第二批次入粤作战的部队，李严通还没有获得在广东战场表现的机会。
沉寂了一年多的李严通格外重视罗大纲此番交给他的任务。