只是那双红肿未消的眼眶和鼻头还是出卖了他，不过此刻咸丰精神尚可，手中端著一盏热参汤小口地啜著。
桂良、花沙纳、李鸿章、李孟群四人鱼贯而入，行至暖榻前一丈处，齐齐撩袍跪倒，口中山呼万岁，叩头行礼。
咸丰将参汤搁在一旁的紫檀木小几上，擡手虚扶了一下：「都起来吧，桂良，你一把年纪了，跪久了对身子骨不好，赐座。」
桂良颤颤巍巍地谢恩起身，在小太监搬来的锦墩上侧身坐下。
花沙纳、李鸿章、李孟群三人则依旧垂手侍立。
咸丰的目光在四人脸上逐一扫过，旋即缓缓开口说道：「你们这件差事办得很好。洋人退了兵，了却了朕一桩心腹大患，朕果然没有看错人，你们都是中用的。」
「这都是奴才（臣）分内之事，也是托主子（皇上）的信任和福气才侥幸办成的，奴才（臣等）不敢居功。」花沙纳、李鸿章、李孟群也齐齐躬身附和。
咸丰摆了摆手，目光越过桂良和花沙纳，落在李鸿章和李孟群身上。
「朕素来赏罚分明。」咸丰朗声道。
「你们二人先是勤王有功，如今又议和成功，朕自当厚赏。李鸿章！」
「臣在！」李鸿章闻声迅速跪地向前爬了一步，以头点地，屏息静听。
「朕擢你为江苏巡抚，赏加兵部侍郎衔。统带本部团练，即刻南下赴任，收复江苏失地。」在李鸿章的期待中，咸丰道出了对李鸿章的任命。
李鸿章伏在地上，强压住心头翻涌的狂喜，朗声道：「臣李鸿章，叩谢皇上天恩！臣自当肝脑涂地，以报圣恩！」
江苏巡抚放在以往绝对是肥要之缺中的肥要之缺。
只是今时不同往日，徐淮新陷，眼下江苏境内的绝大部分城垣皆为发逆所据，尚处于朝廷控制之下的城垣所剩无几。
此去江苏赴任，恐怕连一个落脚屯兵的城池都寻不著。
李鸿章也清楚眼下自个儿手握精兵，咸丰自然是不可能让他在相对和平完整的省份当一个太平巡抚。不管怎么说，这回总算落得了巡抚实缺，而在此之前，李鸿章所任实职不过是翰林院协修。从翰林院协修到江苏巡抚，说是一步登天也不为过，李鸿章对于这样的结果还是较为满意的。「李孟群。」咸丰旋即偏头看向李孟群。
李孟群同样以头点地，后背绷得像一张弓。
「朕擢你为安徽布政使，统带本部团练，即刻南下前往安徽赴任，协助安徽巡抚袁甲三克复失地。」咸丰道。
安徽的境况和江苏差不多，自吕咸基、袁甲三、李鸿章、张国梁等人北上勤王后，安徽境内残存的大部分城池逐渐为石达开所攻占，除此之外，安徽的撚患也很严重。
和江苏不同的是，江苏的情况错综复杂，江宁、镇江、扬州、通州（南通州）等地是杨秀清的地盘。苏南是冯云山的地盘，新陷的苏北则是石达开的地盘。
李孟群服丧期已满，没有出言推诿，叩头谢赏：「臣李孟群，叩谢皇上天恩！臣此去安徽，必当以死报国，不负圣望！」
李孟群要比李鸿章还年轻上五岁，在此之前，李孟群所任实职不过是桂平知县。