山东北有洋夷、南有发逆，总不能在这关头弃山东防务于不顾，行以攻代守之策兴兵南下攻打徐州吧。两人正说著，便听得屋外传来一阵急促的脚步声，来者为山东兖州镇总兵富新。
富新进得门来便迫不及待地开口说道：「抚大人！好消息！天大的好消息！」
「什么好消息让你这般风风火火的？慢慢说来。」崇恩瞥了一眼富新道。
富新禀报导：「方才接到兵部六百里加急文书，李鸿章、袁甲三、李孟群、张国梁、刘于浔五路团练，还有僧王和西凌阿的马队，已经沿著运河开拔，正在朝山东境内行进。少则一旬，多则半月，大军便能抵达德州！」
崇恩闻言喜上眉梢：「勤王大军真的南下了？」
富新郑重点头：「僧王的马队走得最快，前锋预计五日内便能抵达德州，山东有救了！」
得知僧格林沁的蒙古马队五日之内即抵达山东境内，后续的步队半个月之内也能到，崇恩如释重负。日前崇恩已收到了李鸿章升任江苏巡抚、袁甲三升任安徽巡抚、李孟群升任安徽布政使的行文。他们若要到江苏、安徽就任，必定要举兵收复为兵家所必争的徐州。
昔日的勤王军主力兴兵入徐，山东的防务压力将大大减轻，最多为他们筹备粮秣军需。
虽说筹备粮秣军需也不是什么简单的差事，可总比自个儿顶在长毛发逆的兵锋前强。
崇恩凝思片刻，偏头对还在一旁等著指示的富新说道：「大军南下，你们兖州镇要好生策应。另外通知沿途州县，命沿途地方的官员备好粮草，好生招待勤王大军，不可轻慢，让他们吃饱喝足再南下剿贼。」花开两朵，各表一枝，武昌北王府西花厅内。
彭刚正处理今日的公文，殿前承宣官李旭诚来报，说是武昌水师学堂校长彭玉麟求见。
自武昌水师学堂步入正轨以来，彭玉麟鲜少来到北王府打扰彭刚，只是沉湎于武昌水师学堂的事务，专注于为北殿水师培养后备力量，彭玉麟此番求见想必是有紧要的事情。
彭刚暂且搁下了手头正在处理的公文，在西花厅接见了彭玉麟。
彭玉麟见到彭刚先是向彭刚汇报了武昌水师学堂的情况，旋即顺势提出自去年年末广州光复以来，广东沿海局势渐趋平稳，他在武昌水师学堂教导的学员也已有了两批毕业生，便想著趁热打铁，在近海的广州开设一所水师学堂，为北殿培养能在真正的海疆上驰骋的水师人才。
彭刚听彭玉麟将计划和盘托出后，觉得彭玉麟有这样的抱负和想法固然很好，只是眼下还不是在广州开设水师学堂，培养海员的时候，便直截了当地回绝了彭玉麟的提议。
被彭刚拒绝的彭玉麟颇为惊讶，他本以为这个提议水到渠成，却不料被彭刚一口回绝，呆立在了原地。彭刚指了指面前的绣墩，示意彭玉麟坐下说话：「英夷的兵舰还陈兵在珠江口外，广州虽已光复，可广东海面并不太平。
再者，广州方面有水师旅副陈阿沈在操练水师。你暂时安心在武昌水师学堂教授学员，等时机成熟了，我自会让你去广州。」
虽说彭刚在直隶地区还没有可靠的眼线，暂时还不清楚满清同英法联军的战况。
不过根据这几天下来同法兰西在武汉三镇活动的外交人员、商人的接触，彭刚还是打听到了两个月前满清和英法联军已经进入休战议和状态。
以彭刚对满清的了解，满清大概率会接受英法联军苛刻的议和条件，以尽早结束同英法联军的战事，腾出兵力对付日渐坐大的太平军。
彭刚倒不是担心满清，南方战局于满清而言已经千疮百孔，就算直隶的满清勤王主力南下，也不过是往筛子里再撒一把小石子，堵不住全部的窟窿。
况且以满清的尿性，即便是兴兵南下，也未必会先招惹他。
彭刚北面直面满清的战区是谢斌的南襄郧战区，彭刚光复南襄郧三府已三载有余，在南襄郧三府的统治根基已经很稳固。
相较之下，石达开新复的徐淮二府根基更为薄弱，且对满清在北方统治的威胁更大，于清廷而言对徐州用兵更易，战略收益也更大。