他下令部队迅速控制四门、官衙、仓库等要地，并派出小队在城内搜索残敌。
很快，北殿将士们在城隍庙附近的窝棚里，找到了几个瑟瑟发抖、连逃跑力气都没有的绿营老卒。
他们须发皆白，衣衫褴褛，拄著拐杖都站立不稳，显然是早已被淘汰出作战序列、仅靠微薄钱粮苟延残喘的老军余。
这几个绿营老卒被带到了知州衙门见李瑞。
李瑞没有为难他们，只是让亲兵扶他们坐下，给了点水，然后沉声问道：「莫怕，我们只问话，不伤人。你们可知曾国藩他们的湘勇，还有这全州的官员，都往哪里去了？」
几个老卒互相看了看，其中一个牙齿漏风、口齿不清的老兵，颤巍巍地抬起枯瘦的手指，指向西南方向：「跑————跑了，都跑了，那些湖南勇，跟见了鬼似的，进城屁股都没坐热，就跑了————往————往西南的桂林城方向那边去了————全州的太爷们————听说北边风声紧，就也带著家小细软跟著溜了，留下我们这些跑不动的。」
另一个老卒战战兢兢地补充说道：「本地的兵勇————看湖南兵跑得那么慌，也吓破了胆，跟著跑了，现在这全州城里，除了我们这几个没用的老棺材子，就剩些不舍得弃家而走的老百姓了。」
李瑞听罢，摆摆手让身边的卫兵带这几个绿营老卒下去。
他手下这七百多人，虽是精锐，但连续多日强行军追击，人马已疲。
更重要的是，孤军深入至此，身后的主力部队尚未跟上，补给线又拉得太长。方才清点，全营只剩两天半的口粮了。
全州已是湘江上游，眼下又是旱季，江水本就浅，即便他们水师中最小的火轮船，在雨季也没办法开到全州城。
想要获得后方的补给，只能仰仗传统的后勤运输方式。
「将军，是否继续追？」
随行的营长王智在一旁低声请示道，他眼中虽仍有战意，却也难掩疲惫。
湘勇跑得累，他们这些追的又何尝不疲惫？
过黄沙关的时候，他们的身体已经达到了极限，全凭著心中建功立业的信念在撑著，又咬牙一口气追到了全州城。
从衡阳追到全州，如今他们也已经是强弩之末，实在是追不动了。
李瑞凝视著西南方湘桂走廊两旁苍茫的群山轮廓，沉默片刻，缓缓摇头：「不追了。湘勇已成丧家之犬，惊魂未定，我们追得再急，他们也只会跑得更快。
我军已是强弩之末，再追下去，若遇伏击或桂林方向有备，恐有不测。战线过长，后勤不济，乃兵家大忌。」
说著，李瑞他转过身，下达了命令：「传令下去，全军在全州城内择地扎营，加强警戒，尤其注意西南方向。立刻封存城内所有官仓、武库，清点存粮、
军械数目，造册登记，严禁任何人私自取用。再派出斥候，向南侦察至兴安一带，探查湘勇确切动向及桂林方面虚实。最后，妥善安置城中未逃百姓，可酌情开仓赈济最困苦者，维持秩序，收拢人心。
，「遵命！」王智领命而退。
命令下达，训练有素的北殿将士立刻行动起来。设立岗哨，仓库被贴上封条并派兵把守，城内也逐渐有了些生气，一些胆大的百姓开始探头探脑。
李瑞回到临时指挥所，就著昏暗的油灯，铺开纸笔。