强行使用湖北本地煤炼钢铁，炼出的钢铁会很脆，必须进行脱硫处理。
增加脱硫环节，将极大地延长冶炼时间，增加成本，品控也难以把握，生产出来的钢铁质量堪忧，没什么市场竞争力。
彼时利名洋行的大班雷米为了促成这个大项目，提出可以利用配煤技术，将不同性质的煤按一定比例配合使用。
即使用湖北部分结焦性尚可的煤炭，在经过严格洗选降低灰分和硫分后用于高炉炼钢。
此举行是行的通，就是成本太过高昂了。
大冶的铁矿含硫本就高，本就需要用碱炉进行降硫处理，已经增加了生产成本，煤炭这一环节再使用成本更高，流程更复杂的配煤技术，彭刚自然是无法接受的，当时彭刚想都没想便拒绝了这一提议，只是让他们再等等，等其他的煤矿样品到了再说。
直至彭刚似有未下先知之能一般，拿出了从萍乡弄来的样煤，这才解决了炼钢用煤的问题。
彭刚点点头说道：「江西清军主力在赣北，萍乡防御空虚，若下插岭关，取萍乡一县也无需太多兵马。」
彭刚垂涎萍乡之煤已久，很早就在萍乡安插有眼线，萍乡县，乃至整个袁州府的防御都比较空虚。
赛尚阿、张芾、李孟群等人的用兵重心在赣北，江西其他地方留存的兵力不仅数量不多，而且还都是杂兵。
打下插岭关之后顺势拿下萍乡县，乃至整个袁州府问题不大。
赛尚阿、张芾、李孟群等人也想不到彭刚会专门为了萍乡的煤对小小的萍乡下手。
再者，目前北殿的蒸汽明轮船队用的动力煤是经过洗选的湖北无烟煤，虽然能用，但热效率和经济性不如萍乡的煤。
取萍乡之煤为燃煤，也能省下一笔动力煤钱，甚至出口给洋人创汇。
彭刚的蒸汽明轮船早期用的动力煤都是从上海购买的，清楚中国市场的动力煤情况1850年代，五个沿海开埠口岸活动的明轮船使用的动力煤来源渠道主要有三。
一为从英国威尔斯运来的高品质无烟煤，这是中国市场能获得的质量最好的动力煤，威尔斯煤除了贵，就没什么缺点了。
二为自澳大利亚新南威尔斯的开采，通过香港中转供应中国口岸的动力煤。
三则为夷州府基隆走私而来的私煤。
来到西花厅给彭刚送电报的参谋长黄秉弦听到了彭刚和左宗棠谈论对长沙和萍乡用兵，忍不住插了一句：「对长沙城用兵至少要投入我们三分之二的常备兵，大部分的民兵也要投入长沙打下手，我们的钱粮尚能支撑一场大战。
只是算日子，咱们向美利坚采买的枪炮生产线、原料、以及军火明年年初就能到货了，咱们的尾款可还没结。」
当初由于美利坚使团最先和彭刚达成合作，彭刚投桃报李，优先向美利坚提供了生丝、丝织品、茶叶。
美利坚的商船队要比法兰西的商船队早整整五个月启程返航，即便中途延误，最迟明年春末也能抵达汉口。
黄秉弦有点担心现在对长沙用兵，圣库的存银不够支付枪炮生产线、原料、以及军火尾款。
至于粮食，黄秉弦倒不怎么担心，去年湖北多数地方都是大丰收。
湖北漕运路线虽然断了，不过清廷还是照旧对湖北残地征收漕粮。
打下襄樊、枣随、安陆、荆门州、郧阳等地后，这些没来得及转运走的漕粮连同官仓里的其他存粮都落到了北殿手中。
北殿不缺粮，缺的是银钱。
「我们还有将近五十万两的黄金储备，必要的时候可以动用黄金储备。」彭刚倒不是很担心这个问题。