1848年的革命、乃至最近这次拿破仑三世政变上台，镇压革命与反叛的法国军警都没少在巴黎吃街垒战的苦头。
拿破仑三世希望通过在巴黎开辟宽阔笔直的大道，便于军队快速机动、部署火炮，从而瓦解巴黎暴民的街垒战术。。
现代巴黎的城市格局，便是这位奥斯曼男爵规划设计的。
奥斯曼男爵闻言非但没有觉得为难，脸上反而露出了欣喜的笑容。
他立刻爽快地应承下来：「完全没有问题！皇帝陛下亦有此意，希望诸位能深入了解法兰西。这些天，我可以亲自陪同诸位参观巴黎，我一定会让诸位不虚此行。」
在接下来的日子里，塞纳省高官奥斯曼男爵果然亲自充当向导，带著周诒晟、左宗植、郭嵩焘等人，乘坐马车，开始系统性地考察巴黎。
这正是奥斯曼施展抱负、向外界显摆其成绩的绝佳机会。奥斯曼对周诒晟、
左宗植、郭嵩焘等人非常热情、也很有耐心。
奥斯曼首先将他们带到了巴黎市中心一片巨大的工地前。
原本拥挤不堪、迷宫般的旧街区被成片拆除，瓦砾之间，一条宽阔笔直的全新大道已初具雏形。
工人们如同蚁群般忙碌，铺设著新的石板路面，路旁正在开挖深沟，埋设巨大的陶瓷管道。
「诸位请看。」奥斯曼打开马车车窗，指著工地。
「这里将是连接巴黎火车东站与市中心的新林荫大道之一。我们拆除了那些肮脏、拥挤、易于滋生疾病和叛乱的老旧街区，代之以这些宽阔、通畅的大道。
看那边，道路两旁将种植整齐的行道树，铺设人行道，并统一规划立面协调的新式石质公寓楼。」
奥斯曼对巴黎的改造和重建一座世界级的城市没有什么区别，让周诒晟等人看到了巴黎的另一面。
随后奥斯曼带他们参观了正在建设中的巴黎中央市场。巨大的铸铁和玻璃结构的穹顶已经部分架设完成，阳光透过玻璃洒下，照亮了内部开阔的空间。
「这里是巴黎的胃。」奥斯曼解释道，「建成后全巴黎乃至周边地区的食品供应都将集中于此，通过新建的铁路和大道网络快速集散。这将极大地保障城市的供应，规范市场秩序。」
虽然市场尚未完全投入使用，但周边临时区域已是人声鼎沸，来自各地的商贩云集，货物堆积如山，从奶酪、葡萄酒到鲜肉、海鲜，琳琅满目，目不暇接。
周诒晟等人对巨大的巴黎中央市场很有兴趣，特地下马车逛了逛。
看热闹是人的天性，周诒晟等人一下车，巴黎中央市场的巴黎市民跟武汉三镇的百姓第一次见到洋人似的，聚拢过来好奇地打量著周诒晟等人，对周诒晟等人指指点点，甚至有摊贩主动挤上前推销自己的货物。
好在奥斯曼对此早有准备，命令随行的巴黎警察维持秩序，保护使团成员的安全。
由于周诒晟等人走到哪里都是焦点，人流拥挤，他们未能逛得尽兴。
巴黎的冬天天黑得要比武昌早得多，回到马车上时，已是日暮时分。