但短毛名字早已如雷贯耳，据各方所述，短毛可是要比老长毛还要棘手难对付的存在。
湖湘局势的不断恶化也从侧面印证了这一点。
庆幸的是眼下短毛的主要战略方向是长沙，目前为止还没有进入安徽的迹象。
想到短毛，李鸿章不由得面露忧色。
短毛在拿下襄樊、南阳之后会不会拿下长沙他不清楚。
无论长沙能否守得住，安徽方面总要在短毛战略方向东移之前，拉出一支可以和楚勇、赣勇比肩的团练武装来。
只有这样，他的桑梓地日后面对短毛进犯安徽方有自保的能力。
开席后，几杯米酒、烧酒下肚，席间的气氛逐渐热络了起来。
在省垣合肥交际颇多的年轻举人潘鼎新已然喝得面红耳赤，他端著酒杯，身子微微前倾，压低了声音，露出几分猥琐的笑容：「我上月在合肥城南的翠云阁，听那位相熟的姑娘说起一事————」
说到这里，潘鼎新故意顿了顿，环视一圈，见众人都望向他，他已成为桌上的焦点，才神秘兮兮地继续说道：「听闻周抚台近来————咳，身子骨是越发不济了。
去年招宿翠云阁的姑娘，周抚台尚能以手指代那话儿，聊发少年狂。今年年初也还能舔人家姑娘一身口水，而今周抚台想舔一身口水，都要靠人家姑娘自个儿挪动配合。」
此言一出，席间顿时一静。他们自然明白潘鼎新这番话的意味。
周天爵可以死，安徽巡抚的位置总不能空著。
张树声闻言没忍住一口酒水喷了出来，打趣道：「琴轩连这等床帏之事都知道的如此详细，有如亲睹，琴轩莫不是和周抚台是同道中人？」
武夫周盛波是个直性子，胸中并无太多城府，加上酒意上涌，听到关于一省巡抚不堪的床帏秘闻，当即忍不住捧腹大笑，旋即端起酒碗就朝向李鸿章：「少荃兄，这可是天大的好消息啊！周抚台若是————嘿嘿，以吕侍郎的身份资历，接任抚皖那是顺理成章，你可是吕侍郎麾下第一得力之人，到时候，这安徽地面上，谁不得看您的脸色？」
周盛波言语直白，几乎将安徽巡抚换人，李鸿章得势的意思摆在了台面上。
张树声和刘铭传虽不似周盛波那般莽撞，但也认可了周盛波的说法。
吕贤基带到安徽的三个臂膀。
袁甲三另投门庭，现在归周天爵差遣。赵畇养疴于营。
吕贤基若得任安徽巡抚，不用李鸿章还能用谁？这是明摆著的事情。
至于吕家的旌德亲族，吕贤基移驻舒城以来，重用其亲族，也没见吕贤基的哪个亲族在剿捻的行动中冒尖。
单靠亲族，吕贤基可没办法稳住安徽的局势，坐稳皖抚之位。
周天爵当初能在安徽残地站稳脚跟，那是因为他有从广西一路带出来的营勇，后来又有秦定三、张国梁等人相继来投。